Trevor Turner lua cina cu familia sa la vârsta de 14 ani, când l-a lovit o durere de cap care i-a schimbat cursul vieții și l-a făcut să trăaiscă cu anxietatea legată de sănătatea sa. Turner era un proaspăt liceean și nu și-a făcut prea mari griji cu privire la durerea de cap.
El le-a cerut părinților săi un analgezic pentru a atenua durerea. Dar apoi, în partea stângă a corpului a început să simță furnicături. „Este cam ciudat”, a spus el. Părinții l-au dus la medic, care i-a cerut lui Turner să-și atingă degetul stâng de nas cu ochii închiși. El a eșuat să fac asta. „M-am uitat la mama mea de genul „Hei, mamă, uite ce nebunie este!”, dar cu nicio teamă sau urgență, a spus el.
Acele emoții au căzut asupra medicului, care a chemat o ambulanță. Turner a vomitat în vehicul, a leșinat și nu-și amintește nimic altceva din următoarele șase luni. Avusese o sângerare cerebrală gravă de la o malformație arteriovenoasă ruptă (MAV), o afecțiune rară despre care nu știa că s-a născut cu ea și care încurcă vasele de sânge ale creierului.
Doar aproximativ 10% dintre accidente vasculare cerebrale – care descriu orice întrerupere a fluxului sanguin în creier – apar la persoanele sub 50 de ani, iar riscul scade cu cât ești mai tânăr, dr. Donald M. Lloyd-Jones, președinte al Asociației Americane a Inimii.
AVM este o afecțiune rară și nu duce întotdeauna la o sângerare cerebrală. Dar când se întâmplă, se întâmplă adesea printre copii și adulți tineri, potrivit Clinicii Mayo.
Ajuns la 36 de ani, Turner a vorbit cu Insider despre viața după o leziune cerebrală și de ce tratamentul de sănătate mintală este la fel de important, dacă nu mai mult decât reabilitarea fizică. „Când ieși dintr-o leziune cerebrală”, a spus el, „ești o persoană nouă”.
Turner a avut un alt accident vascular cerebral un an mai târziu. În prima noapte în spital, medicii i-au spus familiei să cheme preotul pentru că nu erau siguri că va supraviețui. Dar a făcut-o și, în cele din urmă, medicii au reușit să-i introducă niște devieri în creier pentru a drena lichidul și pentru a ajuta la umflături.
Turner a rămas într-o comă indusă medical timp de patru săptămâni și nu a putut vorbi timp de patru luni. A urmat terapie fizică, ocupațională și logopedică. Când a început următorul an școlar, Turner s-a întors pentru a-și reîncepe studiile.
Dar într-o zi, în timpul orei, partea stângă i s-a simțit mai furnicată decât de obicei. Un RMN a găsit o umflătură atât de gravă în jurul sângerării sale originale, doctorul a spus că este inoperabilă. Chirurgul inițial al lui Turner, la care familia a mers să-l vadă în Ohio, a spus același lucru. Așa că familia a condus la Buffalo, New York, pentru o operație experimentală cu laser. Nu a avut succes. „Eram gata să mor și moartea nu suna chiar atât de rău, având în vedere că abia puteam să merg, să vorbesc sau să mănânc”, a scris Turner pe site-ul său.
Înapoi în Michigan, Turner și părinții lui s-au întâlnit cu neurochirurgul dr. Gregory Thompson, care a fost de acord să preia cazul, iar operația a avut succes.
„Îmi amintesc că am ieșit de la operație și dr. Thompson a spus: „Du-te și trăiește o viață normală”, a spus Turner.
Oboseala și sănătatea mintală sunt principalele preocupări în rândul supraviețuitorilor leziunilor cerebrale
În cea mai mare parte, Turner a făcut exact asta – a absolvit liceul la facultate și a continuat să ocupe mai multe locuri de muncă în jurnalism și marketing. S-a apucat de muzică și poezie și s-a mutat la Denver pentru câțiva ani.
Dar Turner, care acum lucrează ca manager de conturi, continuă să trăiască cu unele efecte invizibile ale leziunilor cerebrale, cum ar fi oboseala, vederea dublă și lipsa unei senzații pe partea stângă. A învățat că trebuie să-și acorde prioritate sănătății mintale, meditând zilnic, mâncând bine și făcând exerciții fizice, exersând recunoștința și, ocazional, se consultă cu un neuropsiholog.
Înainte să aibă aceste instrumente de suport, Turner era plin de gânduri de nelinişte. A evitat pastele cu creveți, felul de mâncare pe care familia lui l-a mâncat în noaptea acelei dureri de cap fatidice. Odată în drum spre kinetoterapie, își amintește că s-a gândit: „Dacă nu trecem pe lângă această mașină, voi avea o altă leziune cerebrală”.
„Chiar și până în ziua de azi”, a adăugat Turner, „partea stângă s-ar putea să funcționeze și răspunde mai lent și mereu mă gândesc: „Se întâmplă din nou?”
Turner a lansat un site web numit Brain Talk și un podcast numit „The Bleeding Brain” pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la leziunile cerebrale și pentru a sprijini alți supraviețuitori. În sondajele pe care le-a efectuat, Turner a constatat că oboseala, anxietatea și depresia și pierderea memoriei sunt principalele preocupări. El elaborează un curs pentru a ajuta la abordarea lor.
„Mulți supraviețuitori ai leziunilor cerebrale o numesc boala tăcută, deoarece, deși mulți par normali din exterior, pot exista o mulțime de disconfort cu paralizia, vederea dublă și durerile”, a spus el. „Așa că, dacă cunoașteți un supraviețuitor de leziuni cerebrale, întrebați-l cum se simte și înțelegeți prin ce trec.”
