Prieteniile nu se referă doar la cei cu care stai în autobuzul școlar sau alături de care te joci în echipa de fotbal din copilărie – ele sunt o componentă de bază a experienței umane, spun experții. Dar a face și a păstra prietenii profunde și semnificative ca adult este greu, în special pentru bărbați, potrivit cercetărilor care relevă că aceștia nu au prea mulți prieteni apropiați.
Mai puțin de jumătate dintre bărbați declară că sunt mulțumiți de prieteniile lor și doar aproximativ 1 din 5 au spus că au primit sprijin emoțional de la un prieten în ultima săptămână, comparativ cu 4 din 10 femei, conform unui sondaj din 2021 de la Survey Center on American Life.
Eșuarea prieteniilor între bărbați începe în jurul adolescenței mijlocii și târzii și devine mai puternică la vârsta adultă, a spus Judy Yi-Chung Chu, care predă un curs despre dezvoltarea psihologică a băieților la Universitatea Stanford din California. Și cei care întrețin prietenii cu alți bărbați spun că tind să aibă un nivel mai scăzut de intimitate emoțională decât raportează femeile.
„Băieții nu încep deconectați emoțional; devin deconectați emoțional”, a spus dr. Niobe Way, cercetător și profesor de psihologie aplicată la Universitatea din New York.
Toți oamenii au capacitatea înnăscută și dorința de a avea legături strânse, emoționale intime cu ceilalți. Avem nevoie de aceste relații pentru a supraviețui când suntem bebeluși și apoi pentru a prospera pe măsură ce îmbătrânim, a spus Chu.
Cercetările au arătat că prieteniile strânse ne protejează sănătatea mentală și fizică, a adăugat ea. Iar bărbații care acordă prioritate acestor relații luptă împotriva unuia dintre cele mai dăunătoare lucruri pentru sănătatea umană – singurătatea, a spus dr. Frank Sileo, psiholog cu sediul în Ridgewood, New Jersey.
„Ceea ce (bărbații) riscă să piardă este acest sentiment de a nu fi singuri pe lume sau de a nu fi singuri în experiența lor”, a spus Sileo. Cercetările au arătat că „dezvăluirea suferinței emoționale a îmbunătățit bunăstarea emoțională (a bărbaților), a crescut sentimentul de a fi înțeles și a dus la o singurătate mai puțin raportată”, a adăugat el.
Așa cum mulți bărbați se străduiesc să mănânce corect, să facă exerciții fizice, să reușească în carieră și să își crească copii, bărbații ar trebui să acorde prioritate dezvoltării de prietenie ca adulți, a spus el.
De ce este atât de greu pentru bărbați să aibă prieteni apropiați
Când Sileo a început să efectueze cercetări despre prieteniile masculine în 1995, mulți participanți au presupus că sondajul său era despre homosexualitate, a spus el. Asemenea stereotipuri conform cărora legăturile masculine ar fi, sau devin, de natură sexuală sunt inexacte, dar au dezvăluit unele motive ce ar putea împiedica unii bărbați de la prietenii profunde, a adăugat el.
Ipotezele 27 de ani mai târziu ar putea fi diferite, dar presiunile sociale rămân, iar ele fac dificil pentru bărbați să-și exprime vulnerabilitatea și intimitatea necesare pentru prietenii strânse, a spus Sileo.
Cu toții ne naștem cu două laturi ale noastre: partea dură, care este stoică și independentă, și cea moale, care este vulnerabilă și interdependentă, a spus Way, autorul cărții „Deep Secrets: Boys’ Friendships and the Crisis of Connection”.
Partea dură a fost caracterizată ca fiind masculină și în mod inerent preferabilă, iar partea moale a fost văzută ca feminină și mai mică decât, a spus Way.
Băieții primesc mesaje că creșterea și „puterea” înseamnă renunțarea la acea parte moale – o mentalitate pe care neuroștiința, știința socială și psihologia dezvoltării arată că este dăunătoare pentru ei, a spus Way.
„Caracterizăm sau etichetăm astfel de relații ca fiind feminine”, a spus Chu. „Dacă este un lucru feminin, devine o slăbiciune sau o responsabilitate dacă (bărbații) recunosc că au nevoie de prietenii.”
Caracterizarea genului acestor experiențe are un impact clar, a spus Sileo. Bărbații care au fost mai restricționați din punct de vedere emoțional, concentrați pe putere și care au obținut scoruri mari la sondajele de măsurare a homofobiei sunt mai puțin probabil să aibă prietenii intime și apropiate, a spus el.
Iar impulsul de a se întări și de a nu arăta niciodată vulnerabilitatea care îi restricționează pe bărbați de la prietenie îi poate duce la singurătate, violență și furie, a spus Way.
„Trăim într-o cultură care se ciocnește cu natura noastră”, a spus ea. „Dacă creștem copii pentru a merge împotriva naturii lor, nu ar trebui să fim surprinși dacă unii dintre acești copii cresc să se lupte.”
Partenerul tău nu este suficient
Bărbații heterosexuali care caută apropiere ar putea apela la cei pe care îi consideră mai buni în construirea relațiilor și se simt confortabil să-și exploreze vulnerabilitatea cu: femeile din viața lor și partenerii lor romantici, a spus Way.
Poate părea o soluție bună, dar nu funcționează nici pentru bărbații, nici pentru femeile la care se uită, a spus Sileo.
A pune totul pe un partener romantic poate stresa o relație, a spus el, indiferent dacă este de a merge la o parteneră exclusiv pentru sprijin emoțional sau depinde de ea pentru a cultiva prietenii și întâlniri de sărbători și weekenduri.
Este esențial să aveți mai mulți oameni la care să apelați pentru sprijin pentru diferite perspective, a adăugat Chu.
„Bărbații trebuie să știe că nu este vorba doar despre femei”, a spus ea. „Trebuie să știe că și bărbații pot face asta.”
Comunitatea este importantă și păstrarea luptelor, întrebărilor și preocupărilor cu o singură persoană sau cu o relație nu oferă întotdeauna cel mai bun ajutor pentru a trece peste provocări sau dificultăți, a spus Way.
„Un partener de sex masculin crede că este o trădare să vorbești cu o altă persoană”, a spus Way, „dar partenerul de sex feminin spune „te rog fă-o, te rog să primești alte perspective”.
Cum să construiești prietenii
Dacă îți dorești să ai prietenii strânse sau că cele pe care le-ai aprofundat, experții spun că este în regulă să începi cu pași mici. Nici măcar nu trebuie să dezvălui propriile tale vulnerabilități la început, a spus Chu.
„Un loc foarte puternic pentru a începe este să asculți și să pui întrebări reale”, a spus ea. „Toți oamenii iubesc atunci când pot avea încredere că această situație este sigură și că cineva este cu adevărat interesat de ei.”
Cheia este să treceți dincolo de glume și de subtilitățile generale și să puneți întrebări pe care le găsiți semnificative, cum ar fi ce le place prietenilor la slujba lor sau ce se întâmplă cu sentimentele lor după despărțiri, a spus Way. Nu-ți face griji, nu este nepoliticos să faci asta. Majoritatea oamenilor raportează că doresc să li se pună aceste întrebări, a spus ea.
Fiecare relație are propriile reguli și un anume protocol, și este bine să lucrezi în cadrul acestora, a spus Sileo. S-ar putea să începi să întrebi ceva un prieten și să descoperi că acea persoană ezită să vorbească despre asta, a spus Chu. Dacă acesta este cazul, puteți sări peste acest lucru și să vă oferiți propria vulnerabilitate, vorbind despre modul în care subiectul ar putea să vă deranjeze sau despre cum v-ați gândit la el.
Uneori, regulile relației ar putea însemna evitarea vulnerabilității de a sta față în față, a spus Sileo.
În acele cazuri, găsiți o activitate cum ar fi sala de sport, locul de muncă sau un proiect comunitar în care vă puteți conecta unul lângă altul printr-un scop comun, a adăugat Sileo.
Și dacă trebuie să construiești prietenii de la zero, urmează exemplul femeilor din viața ta și roagă pe cineva să iasă la o cafea sau să mănâncați ceva, a spus Way.
Punerea în timp, efort și intenție este cheia, a spus Sileo. Apariția și petrecerea timpului sunt cruciale pentru a construi acele prietenii importante.
„Aici contează calitatea”, a spus el. „Dacă poți avea o mână de prieteni de calitate, este mai bine decât să ai o mulțime de prieteni… care sunt doar simple cunoștiințe.”
