Un ger este în aer și știți cu toții ce înseamnă asta – este timpul pentru sezonul de răceală și gripă, când se pare că toți cei pe care îi cunoașteți strănută, adulmecă sau mai rău. Este aproape ca și cum acei germeni plini de răceală și gripă se învârt odată cu prima explozie a vremii de iarnă.
Cu toate acestea, germenii sunt prezenți pe tot parcursul anului – doar gândește-te la ultima ta răceală de vară. Așadar, de ce oamenii răcesc mai mult, de ce au gripă sau Covid-19 când este frig afară?
În ceea ce cercetătorii numesc o descoperire științifică, oamenii de știință din spatele unui nou studiu ar fi putut găsi motivul biologic pentru care avem mai multe boli respiratorii în timpul iernii. Se pare că aerul rece în sine dăunează răspunsului imunitar care are loc în nas.
„Este pentru prima dată când avem o explicație biologică și moleculară cu privire la un factor al răspunsului nostru imunitar înnăscut care pare a fi limitat de temperaturi mai scăzute”, a spus Dr. Zara Patel, rinolog, profesor de otolaringologie și chirurgie la cap și gât la Stanford. Școala Universității de Medicină din California. Ea nu a fost implicată în noul studiu.
De fapt, reducerea temperaturii din interiorul nasului cu până la 5 grade Celsius ucide aproape 50% din miliardele de celule care luptă cu virușii și bacteriile din nări, potrivit studiului publicat în The Journal of Allergy și Imunologie Clinică.
Aerul rece este asociat cu creșterea infecției virale, deoarece, în esență, ți-ai pierdut jumătate din imunitate doar prin acea mică scădere a temperaturii”, a spus rinologul Dr. Benjamin Bleier, director de cercetare translațională de otolaringologie la Massachusetts Eye and Ear și profesor asociat la Harvard. Facultatea de Medicină din Boston.
„Este important să ne amintim că acestea sunt studii in vitro, ceea ce înseamnă că, deși folosește țesut uman în laborator pentru a studia acest răspuns imunitar, nu este un studiu efectuat în nasul cuiva”, a spus Patel într-un e-mail. „Adesea, rezultatele studiilor in vitro sunt confirmate in vivo, dar nu întotdeauna.”
Pentru a înțelege de ce se întâmplă acest lucru, Bleier și echipa sa și coautorul Mansoor Amiji, care conduce departamentul de științe farmaceutice de la Universitatea Northeastern din Boston, au plecat la o vânătoare de detectivi științifici.
Un virus sau o bacterie respiratorie invadează nasul, principalul punct de intrare în organism. Imediat, partea din față a nasului detectează germenul, cu mult înainte ca partea din spate a nasului să fie conștientă de intrus, a descoperit echipa.
În acel moment, celulele care căptușesc nasul încep imediat să creeze miliarde de copii simple ale lor, numite vezicule extracelulare sau EV.
„EV-urile nu se pot împărți așa cum se pot diviza celulele, dar sunt ca niște mici versiuni de celule special concepute pentru a ucide acești viruși”, a spus Bleier. „EV-urile acționează ca momeli, așa că acum, când inhalați un virus, virusul se lipește de aceste momeli în loc să se lipească de celule.”
Acei „Mini Me” sunt apoi expulzați de celule în mucusul nazal (da, muci), unde încetează să invadeze germenii înainte de a putea ajunge la destinație și de a se înmulți.
„Aceasta este una dintre, dacă nu singura parte a sistemului imunitar care părăsește corpul tău să lupte împotriva bacteriilor și virușilor înainte ca acestea să ajungă efectiv în corpul tău”, a spus Bleier.
Odată create și dispersate în secreții nazale, miliardele de EV-uri încep apoi să roiască germenii de rădăcină, a spus Bleier.
„Este ca și cum dacă atingi cu piciorul un cuib de viespi, ce se întâmplă? S-ar putea să vezi câteva viespii zburând în jur, dar când dai cu piciorul, toate zboară din cuib pentru a ataca înainte ca acel animal să intre în cuib însuși”, a spus el. „Așa este modul în care organismul șterge acești viruși inhalați, astfel încât să nu poată intra niciodată în celulă, în primul rând.”
Când este atacat, nasul crește producția de vezicule extracelulare cu 160%, arată studiul. Au existat diferențe suplimentare: EV-urile aveau mult mai mulți receptori pe suprafața lor decât celulele originale, sporind astfel capacitatea de oprire a virusului a miliardelor de vezicule extracelulare din nas.
„Imaginați-vă receptorii ca niște brațe mici care ies afară, încercând să se apuce de particulele virale pe măsură ce le inspirați”, a spus Bleier. „Și am descoperit că fiecare veziculă are de până la 20 de ori mai mulți receptori la suprafață, făcându-le super lipicioase.”
Celulele din organism conțin, de asemenea, un ucigaș viral numit micro ARN, care atacă germenii invadatori. Cu toate acestea, EV-urile din nas au conținut de 13 ori secvențe de micro ARN decât celulele normale, a constatat studiul.
Așa că nasul vine la luptă înarmat cu niște superputeri în plus. Dar ce se întâmplă cu aceste avantaje când vine vremea rece?
Pentru a afla, Bleier și echipa sa au expus patru participanți la studiu la 15 minute de temperatură de (4,4 grade Celsius), apoi au măsurat condițiile din interiorul cavităților nazale.
„Ceea ce am descoperit este că atunci când ești expus la aer rece, temperatura din nas poate scădea cu până la -12 grade. Și asta este suficient pentru a elimina în esență toate cele trei avantaje imunitare pe care le are nasul”, a spus Bleier.
De fapt, acel pic de răceală din vârful nasului a fost suficient pentru a elimina aproape 42% din veziculele extracelulare din luptă, a spus Bleier.
„În mod similar, aveți aproape jumătate din cantitatea acelor micro ARN ucigași în interiorul fiecărei vezicule și puteți avea o scădere cu până la 70% a numărului de receptori de pe fiecare veziculă, făcându-i mult mai puțin lipicioți”, a spus el.
Ce influențează asta asupra capacității tale de a lupta împotriva răcelilor, gripei și Covid-19? Reduce la jumătate capacitatea sistemului imunitar de a lupta împotriva infecțiilor respiratorii, a spus Bleier.
După cum s-a dovedit, pandemia ne-a oferit exact ceea ce avem nevoie pentru a ajuta la combaterea aerului rece și pentru a ne menține imunitatea ridicată, a spus Bleier.
„Nu numai că măștile te protejează de inhalarea directă a virușilor, dar este și ca și cum ai purta un pulover pe nas”, a spus Dr. Benjamin Bleierotect. Patel a fost de acord: „Cu cât poți menține mai cald mediul intranazal, cu atât mai bine va putea funcționa acest mecanism de apărare imunitar înnăscut. Poate încă un motiv pentru a purta măști!”
În viitor, Bleier se așteaptă să vadă dezvoltarea unor medicamente nazale topice care se bazează pe această revelație științifică. Aceste noi produse farmaceutice „vor păcăli în esență nasul să creadă că tocmai a văzut un virus”, a spus el. „Prin acea expunere, veți avea toți acești soldaâi suplimentari care zboară în mucoasa voastră, protejându-vă”, a adăugat el.
