Gary Barker, CEO al Equimundo, și Esta Soler, Fondatoarea și Președinta Futures Without Violence, subliniază precaritatea vieților online ale tinerilor bărbați odată cu începutul noului an școlar.
Pe măsură ce părinții devin tot mai preocupați de sănătatea mintală a copiilor lor, date recente de la CDC arată rate ridicate de deznădejde, gânduri suicidare și bullying în rândul tinerilor, băieții fiind mai puțin predispuși să ceară ajutor și mai predispuși să își exteriorizeze problemele.
Barker și Soler subliniază faptul că mulți tineri bărbați de astăzi se simt pierduți și adesea găsesc refugiu în spații misogine și anti-democratice online. Această preocupare în creștere a fost exprimată și de experți, inclusiv de Surgeon General-ul SUA, care a solicitat avertismente pe platformele de social media.
Studiul național din 2023 al Equimundo, care a inclus bărbați cu vârste între 18 și 45 de ani, a arătat că două treimi dintre bărbații cu vârste între 18 și 23 de ani simt că nimeni nu îi cunoaște cu adevărat. Mai mult, 30% dintre acești tineri bărbați nu văd pe nimeni în afara casei lor săptămânal, iar aproximativ 40% au avut gânduri suicidare în ultimele două săptămâni. Aceste constatări i-au alarmat pe ambii autori, care lucrează pentru a aborda sănătatea mintală a tinerilor bărbați și pentru a preveni violența.
Aproape jumătate dintre bărbații din studiu au spus că viețile lor online sunt mai captivante decât cele offline. Un procent îngrijorător de 45% dintre cei mai tineri bărbați au exprimat încredere în vocile furioase, rasiste, misogine și anti-democratice de pe internet – mai mult decât în liderii politici. Aceasta ridică întrebări despre impactul asupra democrației.
Când Barker și Soler au discutat aceste statistici cu un grup de băieți de liceu din Washington, DC, aceștia au împărtășit temerile, frustrările și confuzia lor cu privire la masculinitate, precum și căutarea de conexiuni și relații – majoritatea căutându-le online. În 2024, Barker și Soler au continuat cu un studiu de șase luni despre viețile online ale tinerilor bărbați, inclusiv o analiză asistată de AI a transmisiunilor Twitch și a chat-urilor Discord. Rezultatele lor au arătat că, pentru tinerii bărbați, există puțină diferență între experiențele online și cele din viața reală. Dimensiunea comunităților lor online depășește cu mult spațiile din viața reală, cum ar fi fraternitățile sau Scouting America.
Deși platformele online precum YouTube, Reddit și Fantasy Football sunt adesea mai pozitive decât negative, „manosfera” oferă de asemenea un spațiu în care misoginia și teoriile conspirației pot duce la violență în viața reală sau la autovătămare. Autorii notează că utilizarea frecventă a internetului a fost asociată cu singurătatea, comunicarea deficitară cu familia și depresia. Aceste spații online nesănătoase nu doar reflectă, ci adesea exacerbează astfel de sentimente.
Barker și Soler propun mai multe modalități de ajutor:
- Să avem încredere în tinerii bărbați ca fiind consumatori critici de conținut online și să evităm presupunerea că implicarea lor în materialele îndoielnice duce automat la violență.
- Să încurajăm discuțiile cu tinerii bărbați despre ceea ce consumă online, urmând modele precum curriculumul „Men for Change” de la Universitatea din Liverpool.
- Să promovăm influencerii pozitivi și spațiile care deja rezonează cu tinerii bărbați, așa cum a făcut grupul Movember.
- Să îi ghidăm pe tinerii bărbați către spații sigure în viața reală, în special când sunt pe punctul de a aluneca în comunitățile online nocive.
Autorii conchid că tinerii bărbați care se simt izolați adesea își fac rău lor înșiși sau altora. Cu toate acestea, prin implicarea, ascultarea preocupărilor lor și înțelegerea consumului lor online, acești tineri pot duce vieți mai bune și pot deveni aliați mai buni pentru cauze precum drepturile femeilor, justiția rasială și democrația. Esențial, spun Barker și Soler, este să rămânem angajați în conversațiile dificile, să ascultăm mai mult și să evităm panica.
