Când David Archuleta a devenit peste noapte senzația American Idol, la vârsta de 17 ani, a devenit, de asemenea, un “ambasador” implicit, fie că ne place sau nu, al Bisericii Sfinților din Ultimele Zile, în care a fost crescut întreaga sa viață. Așa că, atunci când a luat decizia riscantă de a se declara public fiind LGBTQ+ și, în cele din urmă, de a părăsi biserica, la vârsta de 30 de ani – după ani în care a încercat să se împace cu sexualitatea sa și, la fel ca mulți copii LDS închiși, chiar a luat în considerare posibilitatea de a se sinucide – s-a temut de o reacție publică la acest anunț bombă. Dar era și mai îngrijorat de modul în care ar putea reacționa mama sa devotată.
Spre surprinderea și ușurarea lui Archuleta, mama sa, Lupe Marie Batholomew, i-a spus: “Nu vreau să fiu undeva unde copiii mei nu simt că sunt acceptați și iubiți. Așa că, dacă te duci în Iad, mergem cu toții în Iad cu tine”. În semn de solidaritate, a ales chiar să părăsească și ea credința mormonă. Această experiență a inspirat noul imn al lui Archuleta, cu accente gospel, “Hell Together”, în care cântă: “Dacă trebuie să trăiesc fără tine/Nu vreau să trăiesc veșnic/În Raiul altcuiva/Așa că lasă-i să închidă porțile”.
În timp ce o mare parte din reacțiile fanilor, prietenilor și colegilor lui Archuleta la “Hell Together” – și la călătoria sa de coming-out în general – au fost pozitive, cântărețul recunoaște pentru Music Times că “mulți oameni [din comunitatea mormonă] au fost supărați de apariția cântecului meu. Dar știți ce? Eu doar îmi spun povestea despre ceea ce mi-a spus mama mea. Nu predau doctrină aici! … Chiar dacă am spus că am părăsit biserica, oamenii încă mă privesc ca pe acest ambasador al bisericii în care am crescut. Încerc să subliniez faptul că nu mai este responsabilitatea mea. Sunt o persoană diferită acum. … Nu este treaba mea să reprezint biserica. Am spus deja că m-am îndepărtat de ea. Iar ei spun: “Ei bine, atunci nu mai vorbi despre asta!”. Dar cum aș putea să nu vorbesc despre ceva care a făcut parte din viața mea?”.
La trei ani după ce a s-a declarat public LGBTQ, Archuleta încă “nu poate să-și țină gura” despre adevărul său. Și nu va tăcea – pentru că, așa cum notează el, “nu mi s-a spus niciodată să îmi țin gura despre ceea ce cred”, plus că știe că povestea lui ar putea ajuta pe alții din biserică care se luptă. “De aceea spun că dacă acest [cântec] provoacă un pic de agitație, așa să fie, pentru că eu cred că trebuie să se întâmple”, afirmă el. “Dacă reușesc să o fac vizibilă și dacă iau o grămadă de lovituri pentru ea, atunci sunt total de acord. Sunt pregătit pentru asta și este în regulă, dacă asta salvează viața cuiva pentru că simte că poate exista și că poate fi văzut. … Cred că acest cântec ajută la crearea acelui spațiu și mă bucur.”
Viitoarea carte de memorii a lui David, care va fi cu siguranță plină de pagini, va aprofunda și mai mult poveștile de viață pe care le spune în prezent prin intermediul cântecului, dar între timp, recentul câștigător al premiului GLAAD Media Award și nominalizat la Queerty Award vorbește sincer cu Music Times despre “Hell Together”; dinamica actuală a familiei Archuleta; și despre cum își trăiește în sfârșit adevărul, își trăiește cea mai bună viață și experimentează libertatea adolescenței de care nu a apucat să se bucure înainte.
Jurnalista Lyndsey Parker a stat de vorbă cu artistul despre toată experiența sa iar mai jos găsești și versiunea video a interviului pentru Music Times.
Îmi place noul cântec “Hell Together”. Îmi place povestea din spatele ei. Care a fost conversația inițială cu mama ta care l-a inspirat?
DAVID ARCHULETA: Am anunțat că mă retrag din biserică… după ce am fost o figură foarte publică în biserică, motiv pentru care am simțit că este [important] să anunț oamenii. Oamenii încă se asociau cu mine și mă admirau, motiv pentru care a fost un șoc atât de mare, inclusiv pentru familia mea și pentru mama mea. Nu am mai primit vești de la ea timp de câteva zile, așa că m-am gândit: “Oh, trebuie să fie foarte supărată”. Dar când mi-a răspuns în cele din urmă prin SMS, mi-a spus: “Hei, am decis să mă îndepărtez și eu de biserică”, ceea ce a fost total neașteptat. Mama mea era foarte credincioasă. A fost foarte credincioasă, chiar și atunci când eu nu mai mergeam la biserică. Dacă mergeam în vizită la Utah, la ea acasă, duminica, mă întreba: “Hei, vrei să vii la biserică cu noi?”. Dar am ajuns la un punct în care am spus: “Mamă, o să stau acasă”. Și așa că pentru ea, ca acesta să fie primul lucru pe care îl spune după ce am anunțat-o, am fost ca și cum, ce? Și atunci a spus: “Nu vreau să fiu undeva unde copiii mei nu simt că sunt acceptați și iubiți. Așa că, dacă te duci în iad, mergem cu toții în iad cu tine”. Am crezut că a fost foarte drăguț.
Mormonii, Sfinții din ultimele zile, încearcă să treacă printr-o “rebranduire”, astfel încât nu există neapărat un Iad în sensul în care îl văd majoritatea religiilor creștine. Nu este un loc în care arzi. Este doar un fel de niveluri: Există o glorie superioară a Raiului, o glorie mijlocie a Raiului și apoi o glorie inferioară a Raiului. Și se presupune că toate sunt bune, dar nu ești la cea de sus…
Asta sună ca și cum ar fi secțiunile VIP la un concert.
Da, ca și cum ai putea să te bucuri în continuare de concert, dar una dintre ele este în vârful stadionului, cealaltă este în partea de mijloc, iar cealaltă este în primul rând în centru. Așadar, sunt experiențe diferite și, de fapt, seamănă foarte mult cu asta [analogia cu concertul], pentru că cei din secțiunile VIP pot urca și îi pot vizita pe cei din spate, dar cei din spate nu pot urca și îi pot vizita pe cei din față. Ei nu au acces. Și așa este în mare parte Raiul în care cred Sfinții din Ultimele Zile, așa că există încă o separare a familiei. Așadar, o mulțime de oameni au fost supărați de apariția cântecului meu. Dar știți ceva? Eu doar îmi spun povestea despre ce mi-a spus mama mea. Nu predau nicio doctrină aici! Nu predau doctrina bisericii pentru toată lumea. Am fost inspirat pentru că ceea ce mi-a spus mama m-a atins și asta este literalmente ceea ce a spus. Așa că am scris un cântec despre asta.
Sunt curios în legătură cu restul familiei tale. Evident, provii dintr-o familie religioasă în general și, evident, ei s-au confruntat cu ideea că părăsești biserica. Iar acum mama ta, matriarhul familiei, face același lucru. Cum au reacționat la faptul că ea a făcut o mișcare atât de îndrăzneață?
Simt că toată lumea a fost și ea surprinsă, dar într-un mod plăcut, cred. Cred că toți ne întrebam: “Mama este bine? Nu vrem ca ea să facă ceva irațional. Știm că acest lucru este foarte important pentru ea”. Am vrut doar să ne asigurăm că face cu adevărat ceva ce simțea că este bine pentru ea, de asemenea. Și acum, privind în urmă, chiar a fost un lucru pozitiv pentru ea în viața ei, la fel cum a fost pentru fiecare dintre noi când am decis să ne îndepărtăm de biserică. Pentru că, în acest moment, nimeni din familia mea nu mai practică această religie.
Ați menționat că ați avut reacții amestecate la “Hell Together” – unele, presupun, destul de pozitive, dar alte persoane au fost furioase în legătură cu piesa. Poți să-mi spui despre ambele părți? Ce argumente primești ca reacție la acest cântec?
De fapt, mă gândeam să fac un răspuns pe un TikTok, ca să pot clarifica lucrurile pentru oameni. Mă gândeam la asta în această dimineață, la propriu, doar pentru a spune: “Hei, știu că există păreri amestecate, dar eu îmi spun povestea mea”. Aceasta este o parte din ceea ce încerc să le spun oamenilor – că, deși am spus că am părăsit biserica, oamenii încă mă privesc ca pe acest ambasador al bisericii în care am crescut. Încerc să le spun că asta nu mai este responsabilitatea mea. Sunt o persoană diferită acum. Vorbesc doar despre schimbările pe care le am, despre faptul că am crescut. Este experiența mea personală despre care vorbesc. Nu mai băusem niciodată un pahar de alcool înainte. Iată ce îmi face un pahar de o ceașcă de cafea. Și înainte purtam lenjerie intimă, iar acum nu mai port. Și se simte ciudat uneori, dar acestea sunt lucruri care sunt atât de normale pentru toată lumea, dar pentru mine nu a fost așa. Și o mulțime de oameni din biserica în care am crescut sunt de genul: “Cum îndrăznești să vorbești despre asta într-un mod atât de lipsit de respect!”. Iar eu le răspundeam: “Ei bine, de ce crezi că este lipsit de respect? Vorbesc despre viața mea, iar tu tragi cu ochiul în viața mea”. Cred că ei se simt ca și cum ar spune: “Reprezinți greșit ceea ce credem cu toții în biserică”. Nu este treaba mea să reprezint biserica. Am spus deja că m-am îndepărtat de ea. Iar ei spun: “Atunci, nu mai vorbi despre asta!”. Dar cum aș putea să nu vorbesc despre ceva ce a făcut parte din viața mea?
Lucram la cartea mea în această dimineață și vorbeam cu editorul cu care lucrez, iar ea a spus: “Este ca și cum cineva ar spune că nu poți vorbi despre fostul tău soț sau fosta soție după un divorț. Ai fost căsătorit cu el timp de 30 de ani și acum nu mai poți vorbi despre el. Nu prea are sens. A fost o parte atât de importantă din viața ta, dar afectează și ceea ce devii acum”. Dar dacă agită conversația, mai ales în Utah… Mă uitam la cifrele noului meu cântec și cel mai mare procent din locurile în care oamenii îl ascultă este în Salt Lake City, cu o marjă uriașă, și apoi în toate aceste alte locuri din Utah. Și știu că a stârnit multe discuții. Nu mă așteptam să stârnească atâtea discuții, dar așa să fie. Asta este ceea ce trebuie să se întâmple, pentru că este o conversație pe care toată lumea a evitat să o aibă. Am făcut o remarcă în legătură cu asta pe Instagram-ul meu, unde cineva a spus: “De ce nu poți să pleci și să pleci în liniște?”. Spunând practic: “Taci din gură și nu mai vorbi despre asta”. Dar mi s-a spus toată viața mea să vorbesc despre asta. Nu pot să mă opresc pur și simplu. Mi s-a spus că trebuie să vorbesc mereu despre lucrurile prin care trec și despre ceea ce cred. Și doar pentru că ceea ce cred s-a schimbat nu înseamnă că m-am închis. Nu mi s-a spus niciodată să tac despre ceea ce cred și asta m-au învățat mormonii. Așa că, într-adevăr: “Taci din gură dacă majorității dintre noi nu ne place ceea ce spui.”
Dar este ca și cum experiența LGBT este minoritară, dar afectează un anumit procent din populație. Cred că sunt mai mulți cei care [ar vrea] să se simtă confortabil să se deschidă în legătură cu asta, pentru că încă nu este sigur să te deschizi în legătură cu asta. Există o mulțime de oameni, fie că sunt homosexuali, fie că sunt bisexuali, fie că sunt pansexuali, care nu au un spațiu pentru a vorbi despre asta, pentru că toată lumea este de genul: “Taci din gură, pentru că vrem să ne păstrăm viziunea heteronormativă asupra lucrurilor”. Eu nu pot să tac despre asta, pentru că nu veți asculta pe nimeni altcineva care se află în clădirile bisericii voastre și care trece prin asta, iar ei nu se simt în siguranță să vorbească despre asta, să fie vulnerabili, să își împărtășească experiența, pentru că nu faceți un spațiu sigur pentru ei dacă îi respingeți pur și simplu. Chiar dacă au curajul să [vorbească despre asta], sunt respinși. De aceea spun că dacă acest lucru provoacă un pic de agitație, așa să fie, pentru că eu cred că trebuie să se întâmple. Și dacă reușesc să o fac vizibilă și dacă iau o grămadă de lovituri pentru asta, atunci sunt total de acord. Sunt pregătită pentru asta și este în regulă, dacă asta salvează viața cuiva pentru că simte că poate exista și că poate fi văzut. Cred că toți ne dorim să fim văzuți și înțeleși, iar ceilalți să ne înțeleagă. Așa că, cred că acest cântec ajută la crearea acestui spațiu și mă bucur.
Este interesant faptul că, din cauza faptului că erai o figură publică, ai fost considerat un “ambasador” al bisericii mormone. Simți acum responsabilitatea de a fi un fel de ambasador pentru cei care au părăsit biserica?
Cred că asta s-a întâmplat fără să vreau. Nu am avut o strategie de genul “de aceea lansez acest cântec”. A fost doar ceva de genul: “Mama mi-a spus asta și m-a emoționat foarte tare, vreau să scriu un cântec despre asta” și să continuăm de acolo.
Cum a reacționat la “Hell Together”?
Am avut o conversație serioasă, înainte să i-l arăt, despre familie. De fapt, încercam să înțeleg un pic mai mult despre istoria familiei noastre pentru cartea pe care o scriu. Iar ea era atât de uzată în legătură cu asta. A spus: “Sunt obișnuită să merg mai departe. Nu prea îmi place să mă gândesc la lucruri care s-au întâmplat în trecut”. Iar eu i-am spus: “Asta încă îi afectează pe toți copiii tăi! Lucruri pe care tu ai reușit să le depășești, copiii tăi nu au reușit”. Și asta a fost foarte greu pentru ea. Și apoi, după acea conversație grea, am invitat-o la cină și am întrebat-o: “Mamă, îți amintești când mi-ai trimis acest mesaj? Am vrut să-ți arăt acest cântec”. Cred că era atât de secătuită încât nu era pe deplin acolo pentru a înțelege cu adevărat ce spunea cântecul. A spus doar “Da, sună bine”.
Asta e tot?
Da. Și eu am zis: “Stai, stai, îți amintești când mi-ai spus asta? L-am scris după asta!” Ea a zis: “Bine.” [râde] Dar acum că a putut să stea cu ea și să se uite la versuri, i-am văzut postările și spunea: “Am fost în lacrimi cântând cântecul ăsta ore întregi pe repeat. Este atât de emoționant pentru mine”.
Este acest cântec, sau călătoria ta de coming-out, în general, a scos la iveală vreo traumă pe care mama ta a reprimat-o în legătură cu propria ei viață?
Nu știu. Simt că experiența mea este diferită de cea a mamei mele, așa că nu știu. Simt că ea procesează multe. Vorbește despre asta în postările ei de pe rețelele de socializare. Spune: “Reconstruiesc ce este credința pentru mine”, ce înseamnă Iisus pentru ea și toate aceste lucruri. Iar eu simt că am deconstruit mult mai mult despre religie. M-am separat de religie mult mai mult decât a făcut-o chiar ea. Așa că, cred că este diferit pentru amândoi, dar ea încă încearcă să găsească un sens la asta. Încearcă să își găsească un sens al comunității. Dar ceea ce este atât de interesant este că mama mea a intrat în contact cu oamenii mult mai mult acum că a părăsit religia decât atunci când era în ea. … Cred că întotdeauna ne-a fost greu să ne conectăm personal cu oamenii la nivel uman la biserică. … Odată ce a reușit să plece și să se regăsească pe sine și să se regăsească pe sine și să afle cine era, fără să fie nevoită să facă această fațadă: “Sunt un membru bun al bisericii, citesc scripturile în fiecare zi, mă rog, mă duc la biserică, îi salut pe ceilalți frați și surori de acolo, verific dacă au nevoie de ceva și apoi mă duc acasă” – și apoi este secătuită și epuizată – cred că este capabilă să se conecteze cu oamenii fiind cu adevărat ea însăși.
Se pare că trăiești cea mai bună viață a ta în acest moment. Te urmăresc pe rețelele de socializare. Văd cum ai avut această strălucire, mereu într-o ținută fabuloasă, participând la toate aceste evenimente interesante, câștigând premii.
Este foarte distractiv. Simt că mă raportez la ceea ce spuneam despre mama mea, cum că e OK să fiu eu însămi. Nu știam exact ce înseamnă asta. Așa că, acum a venit timpul pentru mine, în loc de: “Mă comport într-un mod care să obțină aprobarea liderilor bisericii mele?” sau “Mă comport într-un mod care să obțină aprobarea tatălui meu, sau a părinților mei în general?”. Întotdeauna căutam aprobarea altora pentru a fi bine. Acum pot să încerc o ținută mai ostentativă și să nu fiu de genul: “Oh, dar asta nu este modest!”. Așa gândeam și înainte: “Nu este modest” sau “Nu este adecvat”. Sau: “Dacă spun asta, atunci nu sunt exemplul care mi s-a spus că ar trebui să fiu”. Lucruri de genul acesta. Pot să fiu cine naiba vreau să fiu.
Ai participat la American Idol când era una dintre cele mai mari emisiuni de la televizor. A fost greu pentru tine – să fii în atenția publicului și să fii adorat de toți acești Archies, dar să nu-ți placă de tine însăți? Cum te-ai descurcat cu asta, atunci și acum?
Da, cred că ăsta este cel mai mare lucru. Mi-a fost greu să mă bucur de o experiență atunci când nu te cunoști și nu te placi. Orice altceva se poate întâmpla în jurul tău în exterior, dar când nu ești bine în interior, este greu să procesezi totul. Este greu să te bucuri de tot, pentru că, chiar dacă ți se întâmplă lucruri bune, nu simți că le meriți. A fost foarte greu pentru mine să trec prin asta, tocmai din acest motiv. Și mulți dintre oamenii din jurul meu… mulți oameni s-au referit doar la tatăl meu [Jeff Archuleta, care a fost managerul lui David], dar au fost și alți oameni din exterior în acea perioadă care încearcă să se asigure că rămâi într-un mod în care nu-ți place de tine însuți, pentru a fi mai ușor să fii ceea ce vor ei să fii. Simt că acum mă aflu într-un loc în care sunt atât de obișnuit să mi se spună ce să fac, încât mi-e greu să fiu de acord cu faptul că eu sunt cel care ia deciziile și decide cine voi fi. Este o experiență foarte inconfortabilă, dar și foarte eliberatoare. Este greu să accepți să faci greșeli și este foarte greu de procesat, dar este, de asemenea, o perioadă frumoasă. Simt că este o perioadă în care pot crește cu adevărat.
Următorul cântec pe care îl voi lansa se referă la lupta internă de a fi bine cu tine însuți după aceea. [Uneori mă întreb: “Oh, ‘Hell Together’ este un cântec atât de triumfător; vreau să lansez următorul cântec care este mai vulnerabil și nu la fel de triumfător?””. L-am scris înainte de “Hell Together”, așa că mă aflam și eu într-un loc ușor diferit. Dar vreau să îl lansez chiar acum, când se apropie conștientizarea sănătății mintale, peste câteva luni. Scriu despre întregul proces și despre încercarea de a mă înțelege și de a învăța cum să fii bine cu tine însuți și de a simți că meriți dragoste și că meriți să fii fericit. Despre asta vorbește următorul cântec – despre cum este dificil să accepți asta uneori. Este doar un alt lucru pe care vreau să îl scot la iveală. Îmi place cântecul și vreau ca oamenii să îl audă.
Abia aștept să îl ascult și să citesc memoriile tale când vor apărea anul viitor. Sunt sigură că în cartea ta se va vorbi mult despre perioada în care ai participat la American Idol. A fost o epocă interesantă, pentru că nimeni nu era cu adevărat în afară de Idol atunci. Acum avem concurenți care sunt homosexualii declarați. Am avut un concurent transsexual în actualul sezon. Te-ai gândit vreodată cum ar fi fost diferită experiența ta la Idol, mai bună sau mai rea, dacă ți-ai fi trăit adevărul la acea vreme?
Nu m-am gândit la asta, pentru că, pentru mine, acesta era adevărul pe care îl știam la momentul respectiv. Nu eram conștient de sexualitatea mea așa cum sunt acum. Eram încă tânăr. Am crescut foarte religios. Și la vremea aceea, chiar și atunci, nu se vorbea despre asta. Prop 8 era în desfășurare. Biserica mea era foarte vocală în privința faptului că nu susținea Prop 8, nu susținea căsătoriile gay în California. Era o dinamică foarte diferită pentru întregul subiect, și asta e doar perioada în care am crescut, deci asta e perioada în care am trăit. Cred că aș fi o persoană complet diferită dacă aș fi fost crescută= în adolescență chiar acum. Dar pur și simplu nu am nicio idee despre cum ar fi fost.
Ți-ai dorit vreodată să-ți fi dorit să fi ieșit public mai devreme? Poate că încă îți dădeai seama și ai ieșit la momentul potrivit pentru tine în cele din urmă, dar acum că trăiești o viață atât de minunată și pari foarte fericit, te-ai gândit vreodată: “Omule, ar fi trebuit să fac asta cu cinci ani mai devreme” sau ceva de genul ăsta?
Uneori mă gândesc: “O, omule, aș fi putut avea această experiență cu alte persoane din jurul meu în același timp”, experimentând creșterea prin care trece toată lumea în liceu, în gimnaziu, la facultate – această perioadă a vieții în care te explorezi și te descoperi pe tine însuți și îi descoperi pe ceilalți oameni și ceea ce viața are de oferit. Dar, vreau să spun, asta fac acum! Simt că este un pic mai târziu, așa că nu este neapărat cu colegii mei, dar în acest sens simt că mă menține tânăr. E un pic ciudat: Când eram mai tânăr, mă simțeam mai bătrânăâ decât sunt acum, pentru că eram mult mai supus. Eram mult mai disciplinat. Eram doar despre afaceri și muncă. Nu era vorba de distracție. Iar acum mă cam dau înapoi. Pot să mă distrez și este în regulă să mă distrez, mă bucur de asta și mă descopăr pe mine însumi. Simt doar că este ușor diferit în ordine.
Încă arăți atât de tânăr, nu ești atât de diferit de anii tăi Idol, chiar dacă acum ai 33 de ani.
Mulți dintre oamenii pe care îi întâlnesc vor crede că am 20 de ani, iar asta mă ajută să mă bucur fără ca oamenii să mă întrebe: “Stai, de ce ești aici și te distrezi? De ce ești aici pe ringul de dans? De ce ești aici la festival? Ești prea bătrân să fii aici!”. [râde] Oamenii nu spun asta, așa că mă bucur că mă pot amesteca. Sunt acolo doar ca să mă distrez, să mă bucur și să trăiesc această experiență pentru prima dată, la fel ca mulți alți oameni. Oamenii de pe ringul de dans și de la festivaluri sunt de toate vârstele, dar e plăcut să petreci din greu și oamenii să nu spună: “Uau, bătrânul ăla de acolo e ciudat!”. Sau poate că sunt, dar nu au spus-o! [râde]
Sunt sigur că nu, dar cui îi pasă dacă o fac?
Nu-i așa? Mă distrez de minune, așa cum a spus celebrul David Cook.
Interviul video îl gaăsești mai jos:
