Un studiu publicat în Psychiatry Research a constatat că indivizii psihopați și cei cu astfel de trăsături au de fapt probleme cu reglarea emoțională. Studiul a fost făcut atât în cadrul unui eșantion comunitar, cât și pe un eșantion de infractori violenți.
Psihopatia este o tulburare de personalitate care este definită de un comportament antisocial persistent, care este de obicei ostil, deviant și apatic. Deși studiul psihopatiei a atras atenția cercetătorilor de ceva timp, autorii studiului, Carlo Garofalo și colegii, au observat o lacună în cercetare.
Puține studii au explorat modul în care dificultățile în reglarea emoțională – capacitatea de a monitoriza și controla emoțiile cuiva – pot fi implicate în exprimarea psihopatiei. Unul dintre motivele acestei disparități se poate datora definițiilor timpurii ale psihopatiei care sugerează că indivizii psihopați erau „lipsiți de emoții”. Rezultate au apărut de atunci sugerând că acești indivizi experimentează, de fapt, emoții.
„Dacă psihopatia nu implică în mod fundamental absența emoțiilor”, teoretizează Garofalo și echipa, „este posibil ca tulburările din reglarea emoțională să fie legate de expresia trăsăturilor psihopate”.
Cercetătorii și-au propus să exploreze legătura dintre psihopatie și reglarea emoțională, controlând în același timp cele două alte trăsături întunecate ale triadei narcisismului și machiavelismului.
Garofalo și colegii săi au recrutat două eșantioane neclinice din America de Nord, care s-au ridicat la un total de 1.217 respondenți. Un al treilea eșantion nonclinic de 559 de persoane care trăiesc în Italia a fost recrutat suplimentar din publicul larg. În cele din urmă, un eșantion de 164 de infractori de crime violente de sex masculin a fost recrutat din șapte închisori italiene.
Toți participanții au completat o măsură de reglare emoțională și trăsături psihopatice. Cele două eșantioane italiene au fost evaluate suplimentar pentru machiavelism (caracterizat printr-un comportament rece și manipulator) și narcisism (caracterizat printr-un sentiment de stima de sine exagerat și o nevoie excesivă de atenție).
Modelarea ecuației structurale a relevat o corelație semnificativă între psihopatie și reglarea emoțională. Mai exact, subiecții cu trăsături de psihopatie sporită au fost mai predispuși să prezinte o neregulare emoțională. Acest lucru a fost adevărat pentru toate probele și a fost cel mai puternic la infractorii de sex masculin.
Mai mult, pentru cele două eșantioane din Italia, cercetătorii au descoperit că psihopatia a continuat să prezică reglarea emoțională (măsurată prin scala de dificultăți în reglarea emoțiilor (DERS)) chiar și după ce a contabilizat celelalte două trăsături întunecate ale triadei.
„Este de remarcat faptul că, în ambele eșantioane examinate, narcisismul a fost semnificativ și pozitiv legat de scorurile DERS mai mari, în timp ce relațiile dintre machiavelianism și variabilele latente DERS nu au fost semnificative în ambele eșantioane”, remarcă cercetătorii.
Această constatare oferă dovezi convingătoare că psihopatia este legată în mod unic de creșterea neregulării emoționale, dincolo de orice diferență comună între celelalte trăsături dezadaptative.
Autorii avertizează că studiul lor a fost transversal și nu permite cercetătorilor să deducă direcția relației dintre psihopați și dereglarea emoțională. Totuși, descoperirile sugerează direcții interesante pentru cercetări viitoare, inclusiv explorarea posibilității ca reglementarea emoțională să poată media legătura dintre psihopatie și comportamentul violent.
„De remarcat, descoperirile prezente oferă câteva dovezi convingătoare, în concordanță cu intuiția clinică și teoretică, că dereglarea emoțiilor poate juca un rol important în funcționarea emoțională a indivizilor cu niveluri ridicate de trăsături psihopatice (Harenski și Kiehl, 2010). Replicând descoperirile recente, aceste rezultate sugerează că relevanța ER în construcția psihopatiei ar putea fi mai mare decât se credea anterior ”, spun Garofalo și echipa.
