Un studiu recent publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences explorează o metodă inovatoare pentru a diminua intensitatea amintirilor negative prin reactivarea amintirilor pozitive în timpul somnului. Tehnica, cunoscută sub numele de reactivare țintită a memoriei, nu doar că a redus intensitatea amintirilor negative, dar a și sporit frecvența amintirilor pozitive involuntare, îmbunătățind percepția emoțională a participanților.
Cum afectează amintirile negative sănătatea mentală
Amintirile negative, mai ales cele care apar involuntar, pot avea un impact profund asupra sănătății mintale. Ele pot perturba funcționarea cognitivă, afectând viața de zi cu zi. Deși metodele tradiționale, precum terapia sau medicația, pot ajuta la gestionarea acestor amintiri, ele nu sunt întotdeauna eficiente și necesită un angajament emoțional semnificativ.
Somnul, însă, joacă un rol esențial în procesarea memoriei și oferă o oportunitate unică pentru a modifica modul în care amintirile sunt stocate și accesate. Inspirându-se din cercetările anterioare care au arătat că activarea amintirilor pozitive poate îmbunătăți starea de bine, autorii studiului au explorat posibilitatea de a folosi aceste amintiri pentru a „interfera” cu cele negative în timpul somnului.
Desfășurarea studiului
Studiul a implicat 37 de participanți, în principal studenți, care au urmat un protocol experimental pe parcursul a mai multe zile:
- Crearea asociațiilor negative
Participanții au format asocieri între cuvinte aleatorii și imagini cu conținut emoțional negativ. Această sesiune inițială a avut loc seara, urmată de o noapte de somn pentru consolidarea memoriei. - Introducerea amintirilor pozitive
În a doua seară, participanții au învățat noi asocieri între o parte din cuvintele inițiale și imagini pozitive, creând astfel amintiri „interferente” pozitive. Unele perechi de cuvinte-imagini negative au rămas nemodificate, servind drept grup de control. - Reactivarea memoriei în timpul somnului
Pe parcursul celei de-a doua nopți, cercetătorii au folosit reactivarea țintită a memoriei, redând audio cuvintele asociate atât cu amintirile pozitive, cât și cu cele negative. Acest proces s-a realizat în faza de somn non-REM, monitorizată prin electroencefalografie (EEG), care a asigurat menținerea participanților în starea de somn potrivită pentru reactivare. - Evaluarea memoriei și a emoțiilor
Dimineața următoare și la cinci zile după experiment, participanții au fost evaluați pentru a determina cât de bine își amintesc amintirile negative și pozitive, precum și pentru a observa schimbările în răspunsurile lor emoționale.
Rezultatele studiului
- Slăbirea amintirilor negative
Reactivarea țintită a memoriei pozitive în timpul somnului a redus capacitatea participanților de a-și aminti amintirile negative asociate. Acest efect s-a manifestat doar pentru amintirile din grupul de interferență, cele care aveau asocieri pozitive noi. - Creșterea amintirilor pozitive involuntare
Participanții au fost mai predispuși să-și amintească spontan imagini pozitive atunci când au fost stimulați cu cuvintele asociate atât cu amintiri pozitive, cât și negative. - Îmbunătățirea percepției emoționale
Participanții au dezvoltat o tendință emoțională pozitivă față de cuvintele reamintite. În teste rapide de judecată emoțională, răspunsurile lor au reflectat un bias mai pozitiv, sugerând că tehnica a influențat percepția emoțională, nu doar memoria. - Activitatea cerebrală
EEG a arătat o creștere a activității theta, un tip de undă cerebrală asociată cu procesarea memoriei emoționale, în timpul reactivării amintirilor pozitive. Aceasta sugerează că procesul a favorizat în mod specific amintirile pozitive.
Limitările studiului
Deși rezultatele sunt promițătoare, studiul are câteva limitări importante:
- Amintirile utilizate au fost create artificial în laborator, ceea ce le face mai simple decât traumele complexe din viața reală.
- Cercetarea s-a concentrat pe o singură fază a somnului (non-REM). Este necesară investigarea altor faze, cum ar fi somnul REM, care este implicat în procesarea emoțiilor.
- Durabilitatea efectelor pe termen lung nu este clară, iar aplicarea clinică necesită atenție sporită pentru a evita potențiale probleme etice legate de modificarea amintirilor.
Implicații pentru viitor
Studiul deschide noi perspective pentru tratamentele destinate traumelor și stresului emoțional. Tehnici precum reactivarea memoriei în timpul somnului ar putea deveni complementare terapiei tradiționale, oferind o metodă non-invazivă și potențial mai eficientă de gestionare a amintirilor aversive.
Cercetătorii subliniază însă necesitatea de a extinde aceste descoperiri prin studii ulterioare. Explorarea modului în care împerecherea amintirilor pozitive cu cele negative poate funcționa în contextul traumelor reale va fi crucială pentru dezvoltarea aplicațiilor clinice sigure și eficiente.
Concluzie
Tehnica de reactivare țintită a memoriei în timpul somnului oferă o cale promițătoare de a aborda amintirile negative și de a promova bunăstarea psihologică. Deși mai sunt multe de explorat, această cercetare evidențiază potențialul somnului ca instrument de intervenție în sănătatea mentală.
