Thich Nhat Hanh, un călugăr budist vietnamez care a fost unul dintre cei mai influenți maeștri zen din lume, care a răspândit mesaje de conștientizare, compasiune și nonviolență, a murit sâmbătă la casa sa din templul Tu Hieu din Hue, Vietnam, la vârsta de 95 de ani.
Moartea a fost anunțată de Plum Village, organizația sa de mănăstiri. A suferit o hemoragie cerebrală severă în 2014, care l-a lăsat în imposibilitatea de a vorbi, deși putea comunica prin gesturi.
Un autor prolific, poet, profesor și activist pentru pace, Thich Nhat Hanh a fost exilat din Vietnam după ce s-a opus războiului din anii 1960 și a devenit o voce principală într-o mișcare pe care a numit-o „budhism angajat”, aplicarea principiilor budiste la reforma politică și socială.
Călătorind pe scară largă în turnee unde a susținut prelegeri, în Statele Unite și Europa (vorbea fluent engleza și franceză), Thich Nhat Hanh (pronunțat tik nyaht hahn) a avut o influență majoră asupra practicilor occidentale ale budismului, îndemnând la îmbrățișarea mindfulness, pe care site-ul său o descrie ca „energia de a fi conștient și treaz la momentul prezent”.
În cartea sa „Peace Is Every Step: The Path of Mindfulness in Everyday Life”, el a scris: „Dacă nu suntem pe deplin noi înșine, cu adevărat în momentul prezent, ne lipsește totul”.
Adepții lui au crescut pe măsură ce a înființat zeci de mănăstiri și centre de practică în întreaga lume. Satul original al Prunelor, lângă Bordeaux, în sud-vestul Franței, este cea mai mare dintre mănăstirile sale și primește vizite de la mii de oameni pe an.
În 2018, s-a întors acasă în Hue, în centrul Vietnamului, pentru a-și trăi ultimele zile la Templul Tu Hieu, unde devenise novice în adolescență.
Thich Nhat Hanh a respins ideea morții. „Nașterea și moartea sunt doar noțiuni”, a scris el în cartea sa „Fără moarte, fără frică”. „Ele nu sunt reale.”
El a adăugat: „Buddha ne-a învățat că nu există naștere; nu există moarte; nu există nici o venire; nu se merge; nu există același lucru; nu este diferit; nu există sine permanent; nu există anihilare. Credem doar că există.” Această înțelegere, a scris el, îi poate elibera pe oameni de frică și le poate permite „să se bucure de viață și să o aprecieze într-un mod nou”.
Thich Nhat Hanh s-a născut Nguyen Xuan Bao în Hue pe 11 octombrie 1926. La 16 ani sa alăturat unei mănăstiri Zen și a studiat budismul acolo ca novice. La hirotonirea sa în 1949, el și-a asumat numele de Dharma Thich Nhat Hanh. Thich este un nume de familie onorific folosit de călugări și călugărițe vietnameze. Pentru adepții săi el era cunoscut ca Thay, sau profesor.
La începutul anilor 1960, el a fondat Youth for Social Services, o organizație de ajutorare populară în ceea ce era atunci Vietnamul de Sud. A reconstruit satele bombardate, a înființat școli, a înființat centre medicale și a reunit familiile rămase fără adăpost din cauza războiului.
Thich Nhat Hanh a început să scrie și să vorbească împotriva războiului și în 1964 a publicat o poezie numită „Condamnation” într-un săptămânal budist. Se citește parțial:
- Oricine ascultă, să-mi fie martor:
- Nu pot accepta acest război.
- N-am putut niciodată, nu o voi face.
- Trebuie să spun asta de o mie de ori înainte de a fi ucis.
- Sunt ca pasărea care moare de dragul partenerului ei,
- picurând sânge din ciocul rupt și strigând:
- „Ai grijă! Întoarce-te și înfruntă-ți adevărații dușmani
- — ambiție, violență, ură și lăcomie.”
Poemul ia adus eticheta de „poet antirăzboi” și a fost denunțat ca un propagandist pro-comunist.
Thich Nhat Hanh și-a stabilit reședința în Franța când guvernul sud-vietnamez i-a refuzat permisiunea de a se întoarce din străinătate după semnarea Acordurilor de pace de la Paris în 1973.
Nu a putut să se întoarcă în Vietnam până în 2005, când guvernul comunist i-a permis să predea, să practice și să călătorească în toată țara. Activismul său împotriva războiului a continuat și, într-o discuție la Hanoi în 2008, el a spus că războiul din Irak a rezultat din frică și neînțelegere în care violența se hrănește de la sine.

„Știm foarte bine că avioanele, armele și bombele nu pot elimina percepțiile greșite”, a spus el. „Numai vorbirea iubitoare și ascultarea plină de compasiune pot ajuta oamenii să corecteze percepțiile greșite. Dar liderii noștri nu sunt instruiți în această disciplină și se bazează doar pe forțele armate pentru a elimina terorismul.”
În 2013, într-una dintre numeroasele sale vizite la centrele de influență din Occident, el a vorbit la sediul Google din Silicon Valley, aducând mesajul său de contemplare liniștită în prim-planul erei digitale cu energie înaltă.
„Avem senzația că suntem copleșiți de informații”, le-a spus el muncitorilor adunați. „Nu avem nevoie de atâtea informații.”
Și el a spus: „Nu încerca să găsești soluția cu mintea ta gânditoare. Negândirea este secretul succesului. Și de aceea timpul în care nu lucrăm, acel timp poate fi foarte productiv, dacă știm să ne concentrăm asupra momentului.”