Câinii sunt de multă vreme recunoscuți pentru abilitățile lor de a oferi confort în spitale, școli și cămine de îngrijire. Totuși, în ultimii ani, pisicile au început să câștige teren ca animale de terapie, oferind o alternativă valoroasă pentru anumite categorii de beneficiari.
În forma sa riguroasă, terapia asistată de animale presupune activități structurate, realizate de profesioniști din domeniul sănătății, cu obiective clinice clare. Majoritatea pisicilor implicate în astfel de activități fac parte din servicii mai largi de terapie asistată de animale.
Pisicile de terapie sunt utilizate pentru a combate singurătatea și stresul, fiind prezente în închisori, școli, azile, spitale și centre de îngrijire paliativă. Ele sunt o opțiune ideală pentru persoanele care se tem de câini sau care au dificultăți în a interacționa cu animale de talie mare, cum ar fi caii.
Totuși, mediile în care sunt introduse pisicile de terapie – școli aglomerate, cămine de bătrâni, spitale – sunt adesea zgomotoase și imprevizibile, caracteristici care pot fi stresante pentru o pisică tipică, obișnuită cu predictibilitatea și stabilitatea.
Pisici speciale pentru o muncă specială
În ciuda naturii lor teritoriale, anumite pisici demonstrează o capacitate remarcabilă de adaptare. O cercetare din 2021, realizată de Alexandra Behnke și colaboratorii săi, a arătat că aproape jumătate dintre pisicile testate prezentau efectul de bază sigură, adică își găseau curajul de a explora medii noi atunci când erau însoțite de o persoană de încredere.
Un alt studiu, condus de Joni Delanoeije, a analizat trăsăturile comportamentale a 474 de pisici, dintre care 12 implicate în servicii de terapie asistată de animale. Pisicile de terapie s-au dovedit a fi mai sociabile, mai tolerate la manipulare și mai căutătoare de atenție decât media.
Deși datele sunt preliminare și numărul de pisici implicate în astfel de servicii este mic, rezultatele sugerează că sociabilitatea, toleranța și un atașament solid față de îngrijitor sunt caracteristici cheie pentru succesul pisicilor în terapie.
Provocările terapiei cu pisici
Chiar și pisicile bine adaptate pot întâmpina dificultăți. Un studiu global din 2023, realizat de psihologii Taylor Griffin și Lori Kogan, a arătat că 68% dintre îngrijitori au întrerupt vizitele pentru binele pisicii. Relația de încredere puternică dintre pisică și îngrijitor pare să fie crucială pentru a face față mediilor imprevizibile.
Pisici versus câini în terapia asistată
Pisicile diferă fundamental de câini în ceea ce privește nevoile sociale, temperamentul și toleranța la schimbări. Aceste diferențe trebuie luate în considerare cu atenție la selecția pentru terapia asistată.
Totuși, aceste particularități aduc și avantaje. De exemplu, terapia cu pisici poate fi mai eficientă pentru persoanele care se identifică drept “iubitori de pisici”, un grup descris de cercetări ca fiind mai independent, creativ și autosuficient. Acești indivizi ar putea prefera interacțiunile unu-la-unu, spre deosebire de iubitorii de câini, mai sociabili și orientați spre grup.
Preferințele pentru o specie pot influența și răspunsurile emoționale. Un studiu din 2022, condus de Jovita Lukšaite, a constatat că imaginile cu câini generau mai multă teamă decât cele cu pisici, ceea ce poate reduce eficacitatea terapiei asistate de câini pentru unele persoane.
Mai mult, torsul pisicii – un fenomen unic – poate avea efecte terapeutice. Un studiu din 2001 a descoperit că torsul pisicilor se încadrează într-o frecvență (25-50 Hz) asociată cu promovarea vindecării la oameni. Chiar dacă sunt necesare cercetări mai recente pentru a confirma aceste efecte, un studiu din 2021 a arătat că proprietarii de pisici percep torsul ca fiind calmant.
Concluzie
Chiar dacă câinii rămân alegerea tradițională în terapia asistată de animale, pisicile demonstrează că pot aduce beneficii reale persoanelor care au nevoie de confort emoțional. Cu temperamentul potrivit, o socializare timpurie adecvată și o legătură solidă cu îngrijitorul lor, pisicile pot deveni parteneri de nădejde în promovarea stării de bine.
