La câteva luni de la pandemia COVID-19, efectele de sănătate mintală au devenit clare. Cercetătorii au documentat creșteri ale anxietății și depresiei rezultate din stres, durere, izolare și daune economice provocate de noul coronavirus. Noile cercetări ale oamenilor de știință de la Universitatea din Florența indică un alt domeniu de îngrijorare si anume tulburările de alimentație din cauza COVID-19.
Astfel, carantina concepută pentru a încetini răspândirea virusului poate duce la recidivă în rândul pacienților în tratamentul anorexiei și bulimiei.
Italia a fost un epicentru timpuriu al pandemiei, cu o carantină generală pusă la punct la începutul lunii martie. Noile cercetări publicate au urmat un grup de 74 de femei cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani. Toate au fost supuse tratamentului pentru anorexie sau bulimie și au făcut parte dintr-un studiu longitudinal mai amplu privind rezultatele tratamentului. Aceste femei au fost asortate cu un grup de control de 97 de femei (în vârstă similară) fără antecedente de tulburări alimentare. Cei din grupul de control nu au primit niciun tratament psihologic în timpul carantinei. (Deși participanții la studiu erau toți femei, tulburările alimentare pot apărea la orice sex.)
Femeile au finalizat o evaluare amănunțită (inclusiv chestionare de auto-raportare și un interviu cu un psihiatru) cu câteva luni înainte de izbucnirea COVID-19 în Italia. Au finalizat evaluări suplimentare prin telemedicină la aproximativ șase săptămâni după începerea carantinei în Italia. Niciuna dintre femei nu a testată pozitiv pentru COVID-19. Femeile primiseră cu toate terapie cognitiv-comportamentală ambulatorie în persoană pentru tulburările lor alimentare înainte de pandemie, dar au fost trecute la programări online, prin telemedicină, în timpul carantinei.
În general, rezultatele studiului au arătat că pandemia COVID-19 a interferat semnificativ cu traiectoria de recuperare a pacienților cu tulburările de alimentație – în special a celor care nu au obținut remisie înainte de începerea carantinei. În timpul carantinei, pacienții cu tulburări de alimentație au prezentat creșteri ale consumului excesiv de consum. Femeile din grupul de control nu au prezentat aceste creșteri. Acest lucru este deosebit de notabil, având în vedere că tratamentul a continuat în timpul carantinei (deși a fost furnizat prin telemedicină). În mod normal, profilurile de simptome ar continua să se îmbunătățească în timpul tratamentului.
Pacienții cu bulimie au prezentat tendințe deosebit de îngrijorătoare. Mulți dintre pacienții cu bulimie care fuseseră în remisie completă înainte au recidivat în pandemie în timpul carantinei. Deși pacienții cu anorexie s-au descurcat în general mai bine decât cei cu bulimie, câțiva pacienți cu anorexie au evidențiat ceea ce se numește „un diagnostic încrucișat” – au dezvoltat simptome în timpul carantinei care au dus la diagnosticarea bulimiei. Femeile cu anorexie au raportat o creștere a comportamentelor compensatorii de efort în timpul pandemiei, o creștere nevăzută în grupul de control.
Binge-eating (indiferent dacă este în contextul bulimiei sau în contextul tulburării binge-eating) este considerat a fi declanșat de perioade de suferință emoțională intensă. În concordanță cu această idee, cercetătorii au descoperit că pacienții care au raportat niveluri ridicate de teamă cu privire la siguranța celor dragi din cauza pandemiei au fost în special susceptibili de a prezenta creșteri ale consumului excesiv de mâncar. Deși poate părea contraintuitiv, consumul excesiv este, de asemenea, legat de insecuritatea alimentară. Este posibil ca rapoartele privind lipsa alimentelor să sporească aceste preocupări și să fi contribuit la agravarea simptomelor.
Pentru mulți dintre noi, utilizarea rețelelor sociale a devenit mai frecventă (și mai intensă) în timpul carantinei. O multitudine de cercetări leagă utilizarea rețelelor sociale de perturbarea imaginii corpului – probabil deoarece fluxurile conțin frecvent un flux de imagini cu corpuri subțiri, aerografiate. Îngrijorările legate de sănătate și fitness au fost, de asemenea, o temă obișnuită pe postările de pe rețelele sociale în timpul izolării la domiciliu, mulți exprimându-și îngrijorarea cu privire la creșterea în greutate în timpul pandemiei. Stresul asupra condițiilor economice legate de pandemie ar fi putut juca, de asemenea, un rol în agravarea simptomelor.
În general, rezultatele acestui studiu și altele sugerează că pandemia COVID-19 a reprezentat o amenințare semnificativă pentru sănătatea mintală – dar mai ales pentru persoanele care sunt deja vulnerabile.
Cei care au tulburări de alimentație sau simptome asociate ar trebui să ia măsuri pentru a rămâne conectați cu furnizorii de tratament, chiar dacă nu pot participa la sesiuni în persoană.
Dacă sunteți îngrijorat de faptul că este posibil să vă confruntați cu simptomele unei tulburări alimentare, căutați ajutor mai devreme decât mai târziu. Chiar dacă opțiunile în persoană sunt limitate în zona dvs., telemedicina este acum disponibilă de la o mare varietate de furnizori, iar unele centre de tratament pentru tulburări de alimentație oferă versiuni online intensive ale programelor lor de tratament ambulatoriu.
