Depresia la copii este adesea greu de recunoscut, deoarece poate fi confundată cu schimbările naturale ale copilăriei și adolescenței. Însă atunci când un copil își pierde interesul pentru activitățile preferate, se distanțează de prieteni sau are schimbări semnificative în comportament, poate fi un semn că suferă de o tulburare depresivă.
Potrivit datelor din 2021, aproximativ 20% dintre copiii din Statele Unite cu vârste între 12 și 17 ani au experimentat un episod depresiv major. Totuși, doar 60% dintre aceștia au primit tratament. Această statistică subliniază cât de important este ca părinții și educatorii să înțeleagă depresia la copii și să acționeze prompt pentru a le oferi sprijin.
Simptomele depresiei la copii
Depresia nu înseamnă doar tristețe persistentă sau lipsă de energie. Poate afecta comportamentul, funcționarea cognitivă și chiar sănătatea fizică a copilului.
Printre semnele depresiei la copii se numără:
- Scăderea bruscă a performanței școlare
- Plâns frecvent și iritabilitate crescută
- Izolare socială și pierderea interesului pentru prieteni
- Modificări ale somnului (dormit prea mult sau prea puțin)
- Modificări ale apetitului (mănâncă mult mai mult sau mult mai puțin decât de obicei)
- Sentimente de inutilitate („Nu sunt bun la nimic”) sau de vinovăție exagerată
- Pierderea interesului pentru activitățile preferate
- Discurs sau desene care implică moartea
- Automutilare sau comportamente riscante, inclusiv consum de substanțe
- Plângeri frecvente de dureri de cap sau de stomac fără cauze medicale evidente
Dr. Louise Metcalf, psiholog și fondator al platformei Gheorg, subliniază că depresia poate apărea atunci când un copil își pierde interesul pentru activitățile pe care le iubea, fără să fie înlocuite de alte interese. Spre exemplu, un copil pasionat de Minecraft care brusc nu mai vrea să joace și devine emoțional „plat” ar putea suferi de depresie.
De ce este depresia la copii greu de recunoscut?
Depresia copilăriei poate trece neobservată din mai multe motive.
- Diferențele de manifestare față de adulți
Copiii nu se plâng adesea de tristețe în mod direct. În schimb, pot deveni iritabili, furioși sau retrași. - Percepția culturală asupra comportamentului
Cyrell Roberson, psiholog școlar, explică faptul că simptomele depresiei pot fi interpretate diferit în funcție de contextul cultural. Spre exemplu, iritabilitatea la un adolescent alb este mai des recunoscută ca simptom al depresiei, în timp ce la copiii din comunități marginalizate (cum ar fi copiii de culoare sau latino-americani), același comportament este adesea catalogat drept perturbator sau neadecvat. Acest lucru poate face ca depresia să nu fie diagnosticată și tratată corect. - Părinții pot confunda depresia cu „probleme de comportament”
Un copil care devine agresiv, sfidător sau lipsit de interes pentru școală ar putea fi văzut ca un copil „neascultător”, nu ca unul care suferă de depresie.
Ce cauzează depresia la copii?
Depresia este o tulburare complexă care implică modificări ale funcției și structurii creierului. Nu există o singură cauză, ci mai mulți factori care contribuie la dezvoltarea acesteia.
1. Factori genetici și biologici
Dacă există un istoric de depresie în familie, copilul poate avea un risc mai mare de a dezvolta această tulburare.
2. Factori de mediu și experiențe adverse
Evenimentele traumatizante din copilărie pot crește semnificativ riscul de depresie. Printre acestea se numără:
- Decesul unei persoane dragi
- Violența domestică sau abuzul
- Schimbări majore în viață, cum ar fi pierderea locuinței sau emigrarea forțată
- Bullying-ul
- Neglijarea emoțională sau atașamentul nesigur față de părinți
Studiile arată că copiii cu un atașament nesigur față de părinți sunt mai predispuși la depresie. Atașamentul nesigur apare atunci când copilul nu poate avea încredere că părinții vor fi disponibili emoțional pentru el, ceea ce poate crea anxietate și instabilitate emoțională.
3. Factori psihologici și stil de gândire
Un copil cu o viziune pesimistă asupra vieții sau care are tendința de a-și atribui eșecurile propriei persoane poate fi mai predispus la depresie.
Cum să vorbești cu copilul tău despre depresie
Dacă bănuiești că copilul tău ar putea suferi de depresie, este important să deschizi o conversație cu el într-un mod empatic și fără judecată.
Pune-ți următoarele întrebări despre copilul tău:
✔ Are mai multe zile proaste decât zile bune?
✔ Are probleme cu somnul?
✔ Are dificultăți de concentrare la școală?
✔ S-a distanțat de prieteni și familie?
✔ Nu mai manifestă bucurie față de activitățile preferate?
✔ A început să aibă comportamente autodistructive?
Dacă răspunsurile sunt „da”, este un semn că trebuie să inițiezi o conversație.
Dr. Metcalf sugerează să creezi un mediu sigur pentru discuții prin împărtășirea zilnică a trei lucruri pozitive. Acest exercițiu poate ajuta copilul să vorbească despre gândurile și sentimentele sale într-un mod natural și confortabil.
Când trebuie să cauți ajutor specializat?
Dacă simptomele persistă mai mult de două săptămâni și afectează viața de zi cu zi a copilului, este important să consulți un specialist.
Semne care necesită intervenție urgentă:
🚨 Copilul exprimă gânduri despre moarte sau suicid
🚨 Se rănește singur (automutilare)
🚨 Are un comportament extrem de retras sau agresiv
🚨 Pierde brusc interesul pentru școală și prieteni
Tratamentul depresiei la copii poate include:
- Psihoterapie – Terapia cognitiv-comportamentală (CBT) și terapia interpersonală (IPT) sunt eficiente în tratarea depresiei.
- Medicație – În unele cazuri, medicamentele antidepresive pot fi prescrise pentru a ajuta la reglarea simptomelor.
Concluzie
Depresia la copii este reală și poate avea consecințe grave dacă nu este recunoscută și tratată la timp. Deși simptomele pot fi subtile și diferite de cele ale adulților, părinții, profesorii și îngrijitorii trebuie să fie atenți la schimbările de comportament ale copilului.
Prin crearea unui mediu sigur pentru conversații, identificarea timpurie a semnelor depresiei și accesul la tratament adecvat, putem ajuta copiii să depășească această tulburare și să ducă o viață mai sănătoasă și mai fericită.
