Dieta mediteraneană este recunoscută pentru numeroasele sale beneficii asupra sănătății, inclusiv reducerea riscului de boli cronice și îmbunătățirea longevității. Studiile recente arată că acest stil alimentar poate contribui și la prevenirea unor tipuri de cancer, cum ar fi cel de prostată, col uterin și colorectal. Mai mult, cercetările indică faptul că femeile care adoptă dieta mediteraneană au un risc cu 17% mai mic de a deceda din cauza cancerului.
Dieta mediteraneană și reducerea riscului de cancer
Pe lângă rolul său în menținerea unei greutăți sănătoase și prevenirea obezității – un factor major de risc pentru cancer și alte boli cronice – dieta mediteraneană pare să ofere protecție împotriva cancerului prin mecanisme care depășesc simpla pierdere în greutate.
„Adoptarea dietei mediteraneene a fost asociată cu un risc mai mic de cancer legat de obezitate, indiferent de indicele de masă corporală (IMC) sau distribuția grăsimii corporale”, explică dr. Inmaculada Aguilera-Buenosvinos, cercetător la Institutul de Cercetare în Sănătate al Universității din Navarra, Spania. Aceasta sugerează că efectele benefice ale dietei pot fi atribuite reducerii inflamației, îmbunătățirii sănătății metabolice și interacțiunii benefice cu microbiomul intestinal.
O dietă bazată pe plante și alimente integrale
Dieta mediteraneană se axează pe consumul de alimente naturale, bogate în nutrienți și antioxidanți:
- Fructe și legume proaspete
- Cereale integrale
- Leguminoase și semințe
- Nuci și ulei de măsline extravirgin
Acest tip de alimentație furnizează cantități mari de fibre, care contribuie la sănătatea microbiomului intestinal și la reducerea inflamației în organism. „Alimentele vegetale sunt bogate în antioxidanți și fitonutrienți, care pot reduce inflamația și sprijini procesele celulare sănătoase”, explică Lindsey Wohlford, dietetician la Centrul MD Anderson pentru Cercetarea Cancerului din Houston.
În contrast, dieta occidentală este bogată în alimente ultraprocesate care conțin aditivi și chimicale ce pot cauza stres oxidativ, un factor ce poate contribui la dezvoltarea cancerului. Dr. Neil Iyengar, oncolog la Memorial Sloan Kettering Cancer Center, subliniază că „o dietă minim procesată, bogată în fibre și axată pe alimente vegetale poate ajuta la reducerea sau chiar inversarea efectelor negative ale unui regim alimentar nesănătos”.
Efectele asupra populației și impactul prevenției
Un studiu amplu publicat în JAMA Network Open a analizat datele nutriționale și medicale a peste 450.000 de persoane din cadrul studiului european EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition). Participanții proveneau din 10 țări, dintre care Grecia, Italia și Spania erau cunoscute pentru adoptarea dietei mediteraneene.
Rezultatele au arătat că persoanele care au urmat cel mai strict dieta mediteraneană au avut un risc cu 6% mai mic de a dezvolta cancere asociate obezității. Chiar dacă această reducere a riscului poate părea mică la nivel individual, efectele devin semnificative atunci când sunt aplicate la nivel populațional. „O mică reducere a riscului individual se poate traduce în mii de cazuri de cancer prevenite la nivel global”, spune Aguilera-Buenosvinos.
Adoptarea dietei mediteraneene: cum să începi
Pentru multe persoane obișnuite cu dieta occidentală, care include un procent ridicat de alimente procesate, tranziția către o dietă bazată pe plante poate părea dificilă. Wohlford recomandă să începi cu pași mici și să adaugi treptat alimente sănătoase în rutina zilnică:
- Adaugă afine sau alte fructe în micul dejun.
- Consumă nuci ca gustare sănătoasă.
- Încearcă să incluzi o salată la prânz.
- Umple mai mult din farfurie cu legume, cereale integrale și leguminoase la cină.
- Înlocuiește deserturile procesate cu fructe proaspete.
Un alt aspect important este menținerea consecvenței. Adoptarea dietei mediteraneene doar pentru câteva luni nu este suficientă pentru a reduce semnificativ riscul de cancer; acest stil alimentar trebuie integrat în rutina zilnică pe termen lung.
Concluzie
Dieta mediteraneană oferă multiple beneficii pentru sănătate, inclusiv reducerea riscului de cancer și îmbunătățirea sănătății metabolice. Consumul predominant de alimente vegetale, grăsimi sănătoase și evitarea alimentelor ultraprocesate poate avea un impact semnificativ asupra prevenirii bolilor cronice.
Chiar și mici ajustări în dietă pot aduce beneficii considerabile. Începând cu pași mici și menținând un stil alimentar echilibrat pe termen lung, putem contribui la reducerea riscului de cancer și la îmbunătățirea calității vieții.
