Poluarea este cunoscută ca fiind un risc pentru sănătatea fizică a individului, dar poate avea efecte negative și asupra sănătății mintale? Un studiu publicat în Developmental Psychology sugerează că expunerea la ozon poate fi un factor de risc pentru depresie la adolescenți.
Depresia este o boală psihică foarte răspândită, care poate apărea pe tot parcursul vieții. Când depresia apare în copilărie, poate duce la rezultate negative, în special probleme cu rezultatele școlare sau sociale. Acest lucru poate avea efecte profunde și de durată asupra vieții lor și poate cauza suferință semnificativă.
În timp ce factorii care afectează depresia la tineri au fost cercetați pe larg, efectul mediului fizic a fost în mare parte ignorat. Această cercetare încearcă să reducă acest decalaj prin explorarea efectului vieții într-o zonă cu expunere mare la ozon, datorită rolului ozonului ca poluant.
Pentru studiul lor, cercetătorul principal Erika M. Manczak și colegii săi au colectat date pe parcursul a 3 valuri de-a lungul a 4 ani, utilizând 213 participanți cu vârsta cuprinsă între 9-13 ani pentru primul val și colectând date de la 125 de participanți reținuți în valul 3. Cercetătorii au folosit date ce au fost compilate de California EPA pentru a stabili nivelurile de ozon și datele din recensământul SUA pentru a determina nivelurile de sărăcie, rezidenții cu o diplomă de liceu mai mică și rezidenții care sunt eligibili pentru muncă, dar sunt șomeri. Participanții au finalizat măsuri privind evenimentele de viață stresante, demografie și sănătatea mintală.
Rezultatele au arătat că adolescenții care locuiau în zone în care poluarea era la niveluri mai mari au prezentat mai multe simptome depresive decât adolescenții care trăiau în zone cu niveluri mai scăzute de ozon.
„Cred că descoperirile noastre vorbesc cu adevărat despre importanța luării în considerare a impactului poluării aerului asupra sănătății mintale, pe lângă sănătatea fizică”, a spus Manczak, profesor asistent de psihologie la Universitatea din Denver.
Această relație a existat chiar și atunci când nivelurile de ozon au fost mai mici decât standardul național. Asocierea dintre poluarea și simptomele depresive a fost mai puternică pentru simptomele de retragere/depresie decât pentru simptomele anxioase/depresive. Relația dintre expunerea la ozon și depresie este deosebit de semnificativă pentru tineri și adolescenți, deoarece aceștia reprezintă un grup care tinde să petreacă mult timp afară.
„A fost surprinzător că nivelul mediu de ozon a fost destul de scăzut chiar și în comunitățile cu o expunere relativ mai mare la ozon”, a spus Manczak. „Acest lucru subliniază cu adevărat faptul că chiar și nivelurile scăzute de expunere la ozon au efecte potențial dăunătoare.”
Acest studiu a făcut pași în înțelegerea impactului potențial al ozonului asupra sănătății mintale. În ciuda acestui fapt, există limitări de remarcat. Datorită naturii datelor, este imposibil să se deducă cauzalitatea din rezultate. În plus, adolescența este o perioadă de timp în care mulți oameni încep să se confrunte cu depresia pentru prima dată, ceea ce face dificilă identificarea ozonului ca factor major care contribuie la cauzarea ei. În cele din urmă, acest studiu nu a luat în considerare cât timp au petrecut participanții afară, ceea ce le-ar putea schimba expunerea la ozon.
„Cred că standardele de calitate a aerului ar trebui să fie mai stricte și ar trebui să avem reglementări mai stricte privind industriile care contribuie la poluare”, a spus Manczak. „Descoperirile noastre și alte studii sugerează că chiar și nivelurile scăzute de expunere la ozon pot prezenta riscuri potențial grave pentru sănătatea fizică și mentală.”
