Când te gândești la o masă, sunt legumele un simplu element pe lângă felul principal sau, chiar mai rău, sunt considerate „personajul negativ”? Ce-ar fi dacă legumele ar putea fi vedeta mesei?
Nutriționiștii și medicii ne spun constant să „mâncăm mai multe legume”, dar pentru mulți oameni, acest lucru este dificil de realizat, fie pentru că nu le plac legumele, fie pentru că nu sunt entuziasmați de ele. Caroline Chambers, autoarea noii cărți de bucate What to Cook When You Don’t Feel Like Cooking, susține că dragostea pentru legume ar putea începe prin extinderea înțelegerii noastre despre cum să le gătim.
Multe persoane își amintesc prima experiență cu legumele din copilărie, când acestea erau gătite la abur. Deși acest mod de preparare funcționează bine pentru anumite legume, nu toate au cel mai bun gust atunci când sunt gătite astfel. Pentru a învăța să iubești legumele, este esențial să descoperi alte metode de gătit, mai ales în sezonul rece, când legumele sunt la apogeul lor, spune Chambers, care locuiește în Carmel Valley, California.
Cum să prepari legumele pentru a le iubi
Dacă vezi legumele ca un „trebuie să mănânci” și nu ca un „vrei să mănânci” la masă, probabil că le gătești greșit, spune Chambers.
Ea susține că legumele pot avea mai mult gust decât carnea, dacă sunt preparate corect. În lunile de toamnă și iarnă, coacerea la temperaturi ridicate este una dintre cele mai bune metode pentru a obține un preparat delicios din legume.
„Legumele de vară sunt delicioase crude. Porumbul, fasolea verde, roșiile — toate sunt minunate crude sau gătite doar câteva minute. Dar legumele de iarnă, cum ar fi varza de Bruxelles, dovleacul și cartofii dulci, necesită mai mult timp de gătire la temperaturi ridicate pentru a-și dezvolta cu adevărat aroma”, explică Chambers.
Secretul: Coacerea la temperaturi înalte
Chambers recomandă coacerea legumelor la o temperatură între 200-220 grade Celsius, timp de 35-40 de minute sau chiar mai mult pentru legume precum dovleacul. Coacerea la temperaturi ridicate ajută la obținerea unei texturi ideale, eliminând gustul de sulf din varza de Bruxelles și caramelizând dulceața naturală a legumelor, cum ar fi dovleacul.
„Nu vreau să coc nimic la sub 200 de grade. Vreau cel puțin 200 de grade Celsius pentru cel puțin 35 de minute, de preferat aproape de 230”, adaugă ea.
Cum știi când sunt gata legumele?
Textura este un bun indicator al succesului în coacere. Un exterior crocant, dar un interior moale și fraged sunt semnele unei legume coapte perfect.
„Temperaturile ridicate ajută la obținerea acelei cruste crocante pe exterior, în timp ce interiorul rămâne fraged, oferind o experiență de top,” spune Chambers. Este bine să întorci legumele în timpul coacerii pentru a le găti uniform, dar adesea, ea lasă o parte să se caramelizeze mai mult, pentru un plus de crocant.
Adaugă arome
După ce ai copt legumele perfect, adaugă-le un plus de savoare. Nu este necesar să depui mult efort. Puțin ulei de măsline, sare, piper și usturoi pot face minuni. Sau poți folosi sosuri cumpărate din magazin pentru a face mesele din timpul săptămânii mai ușoare și mai interesante.
Dressing-ul Green Goddess sau pesto-ul cumpărat din magazin pot adăuga o notă de prospețime la diverse preparate. De asemenea, pasta de harissa, care conține arome de usturoi, lămâie, ulei de măsline și ardei iute, este o soluție excelentă pentru a îmbogăți gustul legumelor coapte.
Rețetă: Legume coapte cu harissa
Ingrediente (pentru 4 porții):
- 1 conservă (400 g) de năut
- 450 g morcovi medii
- 1 ceapă roșie mare
- 3 linguri ulei de măsline extravirgin
- 2 linguri pastă de harissa (plus extra pentru servire)
- 2 lingurițe miere
- 1 linguriță sare (plus extra)
- 200 g brânză feta
- 120 g iaurt grecesc integral
- Coaja și sucul de la ½ lămâie
- O mână de ierburi proaspete (pătrunjel, mărar, coriandru, busuioc)
- O mână de nuci prăjite sau ¼ cană de semințe prăjite
Mod de preparare:
- Preîncălzește cuptorul la 220 grade Celsius.
- Scurge năutul fără să-l clătești și usucă-l cu prosoape de hârtie.
- Taie morcovii în felii groase de 1,5 cm pe diagonală și feliază subțire ceapa. Amestecă-le cu năutul, uleiul de măsline, harissa, mierea și sarea.
- Coace legumele timp de 25-30 de minute, până când morcovii devin aurii și fragezi.
- Într-un blender, amestecă feta cu iaurtul și adaugă coaja și sucul de lămâie. Amestecă până devine cremos.
- Toacă ierburile și nucile prăjite.
- După ce legumele s-au copt, gustă-le și adaugă sare dacă este necesar. Amestecă-le cu ierburile.
- Servește legumele peste o bază de feta bătută și presară nuci deasupra. Adaugă un extra strat de harissa pentru un plus de condiment.
Variante și scurtături
Dacă vrei să simplifici rețeta, poți omite feta bătută și să presari doar brânză feta peste legume. Pentru un plus de ușurință, cumpără dovleac sau cartofi dulci deja tăiați din magazin. O alternativă gustoasă ar fi să înlocuiești harissa cu pesto și să servești legumele cu burrata.
Prin simpla schimbare a modului în care gătești legumele și adăugând arome suplimentare, poți transforma legumele dintr-o garnitură uitată în vedeta mesei tale.
