Cercetătorii de la Institutul Karolinska din Suedia au identificat o proteină din creier care este importantă atât pentru funcția serotoninei care reglează starea de spirit, cât și pentru eliberarea hormonilor de stres. Astfel, aceste noi descoperiri arată legătura dintre stres și depresie.
Constatările, care sunt publicate în revista Molecular Psychiatry, arată că, după ce au suferit traume sau stres sever, unii oameni dezvoltă stres cronic. Acest lucru crește riscul de a dezvolta alte boli, cum ar fi depresia și anxietatea, dar rămâne necunoscut ce mecanisme se află în spatele acesteia sau cum este reglementat răspunsul la stres.
Grupul de cercetare de la Institutul Karolinska a demonstrat anterior că o proteină numită p11 joacă un rol important în funcția serotoninei, un neurotransmițător din creier care reglează starea de spirit. Pacienții deprimați și victimele tentativelor de sinucidere au niveluri mai scăzute ale proteinei p11 în creier, iar șoarecii de laborator cu niveluri reduse de p11 prezintă un comportament asemănător depresiei și anxietății. Nivelurile de p11 la șoareci pot fi, de asemenea, crescute de unele antidepresive.
Noul studiu arată că p11 afectează eliberarea inițială a hormonului de stres cortizol prin modularea activității neuronilor specifici din zona hipotalamusului creierului. Prin intermediul unei căi de semnalizare complet diferite, care provine din trunchiul cerebral, p11 afectează eliberarea altor doi hormoni de stres, adrenalină și noradrenalină. În plus, testele au arătat că șoarecii cu deficit de p11 reacționează mai puternic la stres, cu o frecvență cardiacă mai mare și mai multe semne de anxietate, comparativ cu șoarecii cu nivel normal de p11.
„Știm că un răspuns anormal la stres poate precipita sau agrava stările de depresie și poate provoca tulburări de anxietate și boli cardiovasculare. Prin urmare, este important să aflăm dacă legătura dintre deficiența de p11 și răspunsul la stres pe care o vedem la șoareci poate fi văzută și la pacienți.
spune primul autor Vasco Sousa, cercetător la Departamentul de Neuroștiințe Clinice, Institutul Karolinska
Cercetătorii cred că descoperirile pot avea implicații pentru dezvoltarea de noi medicamente mai eficiente. Există o mare nevoie de tratamente noi, deoarece antidepresivele actuale nu sunt suficient de eficiente la mulți pacienți.
„O abordare promițătoare implică administrarea de agenți care îmbunătățesc expresia localizată a p11, iar mai multe experimente sunt deja efectuate pe animale. O altă abordare interesantă care necesită investigații suplimentare implică dezvoltarea de medicamente care blochează inițierea răspunsului hormonului stresului în creier.”
spune Per Svenningsson, profesor la Departamentul de Neuroștiințe Clinice, Institutul Karolinska, care a condus studiul.
