Deoarece adolescența este un moment de tranziție de la copilărie la maturitate, adolescenții sunt „oameni călători” – nici adulți, nici copii, ci călătoresc undeva între ele. Identitățile lor la toate nivelurile, de identitate, de orientare sexuală, sunt dinamice și complicate. Acestea se schimbă rapid și deseori inegal la nivel fizic, emoțional, intelectual, moral și spiritual.
Identitatea sexuală a unui adolescent se formează, de asemenea, și traversează toate categoriile de dezvoltare umană. Orientarea sexuală sau direcția principală a dorințelor romantice, relaționale și psihologice ale fiecăruia este în flux pentru mulți adolescenți. Orientarea sexuală și problemele personale, comunitare, din societate și educaționale care o înconjoară sunt esențiale în viața tuturor adolescenților, în special a celor care se confruntă cu atracții pentru cei de același sex sau în cazul tinerilor transgenderi, cei care sunt incapabili sau care nu doresc să adere la rolurile tradiționale de gen (comportament care se înțelege în mod tradițional ca fiind asociat cu femei sau bărbați).
În timp ce includerea problemelor transgender în mișcarea lesbiană, gay și bisexuală este controversată pentru unii, problemele de identitate și orientare sexuală se intersectează în moduri inseparabile. De exemplu, mulți elevi sunt hărțuiți la școală deoarece sunt percepuți ca fiind lesbi sau homosexuali, nu pentru că sunt de fapt lesbieni sau homosexuali. Unele persoane nu aderă sau nu pot adera la rolurile tradiționale de gen în modul în care arată, se îmbracă, se comportă sau vorbesc – de exemplu, atunci când un băiat are multe maniere feminine sau când o fată apare în mod tradițional masculină după modul cum se îmbracă sau comportament. Teama de a fi etichetați ca homosexual sau lesbian pe baza ipotezelor de gen poate afecta elevii în multe moduri diferite, cum ar fi atunci când băieții sunt reticenți să participe la corul școlii sau când fetele devin ambivalente cu privire la realizările academice. Prin urmare, această discuție despre identitate și orientarea sexuală include probleme transgender. De asemenea, sunt incluși cei care își pun sub semnul întrebării orientarea sexuală sau identitatea de gen.
Problema cu definiția
Este important să rețineți că dorința de a măsura, defini și păstra statistici privind identitatea și orientarea sexuală este un fenomen relativ nou în istoria umană. Termenii homosexual, heterosexual și transgender nu au existat decât la începutul secolului al XX-lea odată cu apariția psihologiei moderne. În antichitate, comportamentele erotice de același sex și dragostea romantică pentru cei de același sex existau ca parte a vieții normale și de zi cu zi.
Unii cercetători și teoreticieni cred că societatea a creat categorii de identitate și orientare sexuală pentru a controla comportamentul sexual și pentru a crea un catalog de devianțe sexuale. Nevoia societății de a clasifica identitatea și orientarea sexuală și atitudinile față de persoanele lesbiene, homosexuale, bisexuale, transgender sau nedefiniți (adică minorități sexuale) reflectă ipotezele societății cu privire la ceea ce este normal și cine este binevenit și exclus.
Educatorii ar trebui să abordeze etichetarea și clasificarea orientării sexuale a adolescenților cu mare prudență datorită potențialului său de excludere. James Brundage afirmă că oamenii continuă să trăiască cu coduri de conduită sexuală stabilite în Europa Medievală și solicită noi reflecții asupra înțelegerii oamenilor ca ființe sexuale în timpurile moderne. Trăind într-o lume, totuși, a ceea ce Thomas Popkewitz numește „raționamentul populației” care încearcă să definească copiii ca membri ai unor grupuri cu anumite caracteristici necesită ca oamenii, oricât de șovăitor ar fi, să accepte asta.
Orientarea sexuală definită ezitant
Când o busolă este mutată, acul fluctuează puțin înainte de a se așeza pe nordul adevărat. În mod similar, un număr semnificativ de adolescenți se vor găsi confuzi cu privire la orientarea și genul lor sexual înainte de a se stabili în identitatea lor sexuală. Mulți se vor implica în comportamente sexuale cu alții de același sex. Pentru majoritatea, aceste comportamente sunt experimentale pe măsură ce tinerii își îndreaptă drumul spre o orientare heterosexuală. Dar, pentru alții, atracțiile pentru cei de același sex rămân consecvente pe măsură ce continuă să se dezvolte personal și să devină mai experimentați în relații. Mulți psihologi teoretizează că orientarea sexuală se găsește pe un continuum, că nicio persoană nu este 100% heterosexuală sau homosexuală și că unii au se situează între ele. Cercetările sugerează că identitatea de gen poate fi, de asemenea, înțeleasă de-a lungul unui continuum.
Orientarea sexuală este, de asemenea, înțeleasă a fi mai mult decât doar comportamente genital-sexuale și include preferința emoțională, precum și intensitatea conexiunii spirituale cu o altă persoană. Cei care cad pe continuum mai aproape de a fi atrași de cei de sex opus, care reprezintă majoritatea, sunt cunoscuți de obicei drept straight sau heterosexuali. Cei din mijloc (studiile arată că acesta este între 2% și 5%) sunt considerați bisexuali. Atunci când o persoană este atrasă fizic, emoțional și spiritual în primul rând de membrii aceluiași sex, este considerată a fi lesbiene, dacă este femeie, și gay, dacă este bărbat. Studiile arată că aceste cifre se situează între 5% și 10% din populația generală.
Este dificil să se proiecteze studii care să dezvăluie cu precizie proporția minorităților heterosexuale și sexuale din populația adolescenților. Chiar dacă un sondaj este anonim, cei cu orientări minoritare își pot refuza atracțiile pentru ei înșiși, ca și pentru alții, din cauza așteptărilor din societate că singura orientare acceptabilă și normală este heterosexuală (adică heteronormativitate).
Unii adolescenți pot avea atracții sexuale față de ambele sexe, dar nu s-ar clasifica în același mod ca și instrumentul de anchetă. Alții pot ști că sunt membri ai unei minorități sexuale, dar pentru că orientarea sexuală este invizibilă, mulți se forțează să trăiască ca heterosexuali, simțindu-se astfel într-un fel în interior, dar trăind în alt mod în exterior.
Impactul invizibilității și al simțului sinelui
Deși dovezile arată că din ce în ce mai mulți indivizi recunosc (dezvăluind orientarea sexuală altora), adolescenții minoritari sunt în mod special susceptibili la tendința de a-și păstra orientarea invizibilă și tăcută. În schimb, ei aleg să-și imite colegii heterosexuali. Această contradicție între sentimentul intern de dezvoltare a identității sexuale a unui adolescent minoritar și acțiunile și cuvintele externe impune o mare influență asupra bunăstării lor emoționale și spirituale.
Această dezintegrare (lipsa capacității de a integra identitatea invizibilă cu identitatea vizibilă) a adolescentului se manifestă printr-o rată mai mare decât media de abuz de droguri și alcool, depresie, comportament necorespunzător și rata de suicid în rândul adolescenților din minoritățile sexuale, cu probleme de identitate și orientare sexuală.
Unele rapoarte arată că până la o treime din sinuciderile adolescenților sunt comise de tineri din minoritățile sexuale, ce au așadar probleme de identitate sau orientare sexuală. Din punct de vedere spiritual, mulți adolescenți se găsesc înstrăinați de comunitățile lor de credință (fie intern, extern sau ambele) și de tradițiile spirituale ale familiei lor.
Unde dezvoltă tinerii minorităților sexuale sentimentul că trebuie să-și păstreze identitatea invizibilă?
Cum ajung să înțeleagă lumea ca un loc ostil dorințelor lor sexuale?
Socializarea sexuală a adolescenților
