Melissa Petro, autoarea cărții Shame On You: How to Be a Woman in the Age of Mortification, reflectează asupra numeroaselor motive pentru care femeile se simt rușinate în lumea noastră suprasaturată de imagini.
Rușinea vine din toate direcțiile: suntem rușinate pentru că suntem prea pline sau prea slabe, pentru că suntem prea sexuale sau nu suficient de disponibile sexual, scrie Melissa. Femeile sunt criticate pentru alegerea de a nu avea copii și pentru deciziile pe care le fac când au. Ele sunt penalizate pentru că sunt prea agresive în mediul de lucru, chiar și când cultura „lean in” sugerează că nu sunt suficient de asertive.
Nu este surprinzător că trăind într-o epocă modernă a rușinii, sănătatea noastră mintală are de suferit. Fetele de astăzi sunt într-o criză majoră, continuă Petro. Un studiu din 2023 realizat de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) a constatat că fetele adolescente prezintă niveluri fără precedent de depresie și sinucidalitate.
Deși izolarea cauzată de pandemia COVID-19 a fost un factor, rezultatele au reflectat sondaje și rapoarte anterioare care au început înainte de pandemie. Un studiu din 2020 realizat de CDC a raportat, de exemplu, că, între 2007 și 2018, rata națională a sinuciderilor în rândul tinerilor cu vârste între 10 și 24 de ani a crescut cu 54%. Un raport separat din 2020 al CDC a constatat că fetele de liceu, în special fetele negre și tinerii LGBTQ, au avut cea mai mare creștere a tentativelor de sinucidere comparativ cu alte demografii. Dintre cei peste 17.000 de studenți la liceu din SUA chestionați în toamna anului 2021, mai mult de jumătate dintre fete au raportat o disperare persistentă — de două ori mai mult decât băieții.
Cel mai îngrijorător, sondajele au arătat că una din trei a considerat serios sinuciderea, iar una din zece a încercat-o. Un studiu din 2021 publicat în Archives of Suicide Research a dezvăluit că fetele cu comorbiditate sunt cele mai expuse riscului: fetele cu ADHD, de exemplu, sunt de trei până la patru ori mai predispuse să încerce sinuciderea decât fetele fără acest diagnostic.
Melissa a petrecut cariera sa de scriitor catalogând modul în care rușinea este folosită ca armă împotriva fetelor și femeilor pentru a le împiedica să își atingă obiectivele și să își cunoască valoarea — inspirată, în parte, de propria ei experiență. În anii 2010, după ce New York Post a adus în atenție trecutul ei ca fostă stripteuză și lucrătoare sexuală, Departamentul de Educație a folosit un vechi articol de blog scris de ea despre viziunea sa asupra muncii sexuale pentru a susține fabricația că nu este aptă să predea copiilor. Eforturile lor au avut efectul dorit: s-a simțit rușinată și, în cele din urmă, a demisionat.
Știe din povestea sa, dar și din experiențele a sute de alte femei pe care le-a intervievat ulterior, cum rușinea nespusă poate transforma sentimentul de singurătate, disperare și furie în ceva insuportabil. Furia fără o direcție se îndreaptă către sine ca depresie, ură de sine și acte autodistructive. Fără intervenție, fetele și femeile care experimentează niveluri ridicate de rușine pot suferi efecte negative pe tot parcursul vieții: defecte cognitive, depresie, simptome disociative, dezvoltare sexuală problematică, auto-mutilare, răspunsuri anormale ale hormonilor de stres, boli fizice, diagnostice psihiatrice — lista poate continua. Pentru sănătatea noastră, trebuie să ne reconciliem cu rușinea noastră, iar pentru a face acest lucru, este util să înțelegem de unde provine toată această rușine.
Freud a descris rușinea ca o anxietate sau o senzație iminentă de pericol. Când o persoană simte rușine, creierul reacționează ca și cum s-ar confrunta cu un pericol fizic. Cortexul prefrontal se activează și declanșează o cascadă de hormoni de stres, la fel cum ar face-o dacă ne-am confrunta cu o amenințare. Și, într-un anumit sens, chiar suntem: rușinea — o frică de respingere — ne amenință la un nivel primitiv, semnalizând că ne-am abătut de la ceilalți și declanșând frica noastră de abandon.
Astfel, rușinea este o parte naturală a individualizării, dar și un produs al contextului nostru cultural și al educației. Când părinții pedepsesc, prietenii fac presiuni, medicii avertizează sau profesorii recompensează, primim mesajul despre cine, ce și cum ar trebui să fim. Aceste mesaje sunt organizate pe baza genului — așteptările de la noi ca fete și femei sau ca băieți și bărbați.
La fel ca toate fetele, Melissa a învățat regulile devreme, iar în cea mai mare parte le-a urmat: Fii bună. Fii drăguță. Fii jucăușă, dar nu prea jucăușă. Fii sexy, dar nu fi o depravată. Nu fi grasă, dar nici prea slabă. Mergi la sală, dar nu te îngrășa. Radiază-ți corpul. Acoperă-ți imperfecțiunile. Acoperă-ți corpul, dar nu fi o pudică. Zâmbește mai mult. Fii cool. Reflectă interesele bărbaților, dar rămâi feminină. Fii asertivă, dar nu fi o scorpie. Vorbește tare, implică-te. Fii modestă. Nu ești flămândă, vei lua doar o salată. Neglijează-ți pofta. Suprimă-ți nevoile. Neglijează-ți plăcerile sexuale pe care bărbații le consideră de la sine înțelese. Fă-te disponibilă sexual suficient de mult până când devii mamă, când devii invizibilă. Ai fost doar un recipient tot timpul.
Melissa continuă în cartea sa susținând că înainte de toate acestea, ni se spune că trupul nostru este un templu, un lucru de valoare. Trupul unei femei, ni se spune, este o sursă de putere și capital, chiar și atunci când sunt avertizate că nu ar trebui să se folosească de asta. A face acest lucru — adică a schimba sexul pe bani — este literalmente o crimă.
Decizia ei de a face schimburi sexuale pentru bani a fost complicată. Decizia de a deveni publică și modul în care a făcut-o, naiv. Nu și-a anticipat că va deveni victima umilirii din mass-media care, în cele din urmă, o va costa cariera. S-a simțit plină de auto-blamare și rușine. A fost făcută să se simtă anormală, dar nu este unică. Nu doar femeile cu experiențe în comerțul sexual simt asta: Ce purtai? Ai băut? Ce făceai acolo în seara aceea? La un moment dat, toate femeile sunt întrebate să se justifice, să explice alegerile personale și să își asume responsabilitatea chiar și pentru nedreptățile îndurate.
Melissa a scris pentru a scăpa din iadul secretului și pentru a deveni femeia care este astăzi, iar pentru asta, nu are regrete. Toate avem povești — și povestirea acestor povești este reparatoare, spune autoarea. “Chiar dacă mă face vulnerabilă la judecăți, vorbește despre rușine”. Ea își spune și își răspovestește povestea. De fiecare dată, se vede într-o lumină nouă, dacă nu fără rușine, atunci fără rușine. Așa începe recuperarea: învățând să simți fiecare sentiment, să îți afirmi puterea fără frică și să îți împărtășești adevărata identitate.
Uneori, vindecarea din rușine începe singură, într-un jurnal. Uneori vine din găsirea unui prieten potrivit. Uneori, începe prin a părăsi casa și a găsi o comunitate mai mare — la colegiu, într-un oraș nou sau cu un nou grup sau identitate. Indiferent de circumstanțe, există liniște în a ști că putem să ne vindecăm, și este reconfortant să vedem din ce în ce mai multe femei și fete care fac acești pași necesari, mai ales într-un climat în care nu a fost niciodată mai urgent. Când ne confruntăm cu rușinea noastră — când începem să o înțelegem ca pe o strategie adaptativă care ne influențează pe toți — ne ajutăm să ne dezvățăm de ea și de capacitatea sa de a ne apăsa. Ne eliberează și, făcând asta, devine un act radical și feminist, întorcând rușinea dintr-o armă într-o sursă de putere.
Acum este mamă; fiica ei are patru ani. Lucrează activ pentru a rupe ciclul cu ea și a elimina rușinea din trusa personală de parenting. Așa cum au spus Kristin Gallant și Deena Margolin, co-creatoarele Big Little Feelings: „Frica este un profesor groaznic.” Rușinarea copiilor noștri nu îi va ajuta să se comporte mai bine data viitoare — la fel cum nu ne-a ajutat nici pe noi când eram copii. În schimb, va declanșa un răspuns traumatic care le va eroda stima de sine și îi va face mai predispuși să se rușineze pe ei înșiși și pe ceilalți.
În schimb, vrea să-i ofere fiicei sale instrumentele necesare pentru a depăși rușinea într-o lume care, știe, va încerca să o rușineze la fiecare oportunitate. Instrumente precum încrederea în sine, resursele și un sentiment puternic de cine este ea și în ce crede.
Știe că nu poate să o protejeze complet de rușine. Asta nu este realist. Mai degrabă, vrea să-i ofere ceea ce i-a luat mulți ani lungi și dureroși să învețe: abilitatea de a se recupera din rușine atunci când o simte și reziliența de a ieși mai puternică de cealaltă parte.
